Теперь уже неловкость почувствовали все, кроме нее.
— На самом деле, мистер Стюарт прав, — как можно вежливее начала я. — Есть объективные причины, по которым я не замужем. И не могу пока ничего больше добавить на эту тему.
— Ох, молодежь, вы вечно не слушаете старших! — всплеснула руками миссис Стюарт. — Я никогда не советую того, в чем не убедилась на собственном опыте. Надеюсь, хотя бы дети меня послушают. Да, Кит?
Она обернулась к молодому человеку, стоявшему к нам спиной. Тот как раз осушил залпом один бокал мартини, поймал губами оливку и, поставив пустой, взялся за следующий. Я насчитала, по меньшей мере, пять выпитых. Похоже, парень пришел сюда хорошенько надраться.
— Да, ма, — эхом отозвался он, даже не оборачиваясь.
— Это брат, — пояснила Алиша. — Кит, ну ты бы хоть повернулся и поздоровался с моей подругой!
Его профиль показался мне знакомым. И светлые, слегка вьющиеся на концах волосы, спускавшиеся сзади на воротничок пиджака, я тоже где-то уже видела. А когда он обернулся и царапнул меня взглядом, сомнений не оставалось — это был тот самый парень из парка, едва не съеденный желтоглазым феромагером. Я еле удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ведь видела его фамилию на водительском удостоверении! Точно такую же видела на правах Алиши, когда помогала ей собрать разбросанные документы на мосту. Вот это совпадение!
— Где я мог тебя встречать? — нахмурился он, так и не поприветствовав меня.
Я пожала плечами. Не помнит — ну и славно.
— Ваш отец, Роберт, сказал моему мужу, что вы где-то путешествовали, — не унималась миссис Стюарт, пока мы с Китом разглядывали друг друга. — Где же вы были столько лет, если не секрет? Тибет? Или арабские страны?
— Я лежала в психиатрической лечебнице.
Кит присвистнул и отставил бокал. Мать одарила его строгим взглядом.
— Да, да, помню, читала что-то такое в газете, — с неожиданным сочувствием обратилась ко мне она. — Еще подумала, что это все грязные сплетни. Писали, что это из-за смерти вашей матери. Примите мои соболезнования. Видно, что горе стало слишком тяжелой ношей для вас.
Она говорила искренне, и впервые за вечер я почувствовала пробуждающуюся симпатию к матери Алиши.
— Спасибо.
— И правильно, что вы не скрываете правду. Зачем ее стесняться? Мой сын тоже как-то провел в лечебнице несколько месяцев, и я не стала прятаться от знакомых, — миссис Стюарт гордо выпрямила спину.
— Лечился от алкоголизма, — с усмешкой пояснил Кит. Он поднял бокал и отсалютовал мне им: — Не помогло.
— Мне тоже, — не удержалась от ответной улыбки я.