— Что случилось? — спросила я, устраиваясь на светлом кожаном диване, который стоял посередине комнаты, рядом с кофейным столиком.
— Тебе письмо.
— От кого? — ему удалось меня удивить.
— Гелия попросила тебе передать. Я не спрашивал от кого.
— И даже не читал? — улыбнулась я.
— Не так воспитан. Конечно, я заглянул, — мой возмущенный фырк был прерван следующей его фразой. — А вдруг там какая-нибудь гадость была? Проклятье или приворот. Я бы просто его выжег. Письмо-то не от неё.
— А от борзого ушастого, — от злости захотелось разорвать письмо на мелкие клочки. — Передай ей, пожалуйста, что мне неприятно внимание от этого конкретно… го эльфа, — я с трудом проглотила ругательства, которые крутились на языке, — и чтобы она больше почтовым курьером не подрабатывала.
— Я передам, — спокойно согласился друг.
— Спасибо. И что там? В письме? — вяло поинтересовалась я.
— Извинения и официальное приглашение на бал в эльфийском дворце. Именное.
— Выброси его на…
— Ты только не злись на Гелечку, — начал успокаивать меня Рыжик. — Она предупредила эльфа, что это разовая акция, и если ты против, то больше она ничего передавать не будет.
— Ладно. А она уже 'Гелечка'? А как же 'Златовласка'? Какие вы мужики непостоянные, — иронично фыркнула я.
— Ой, не напоминай. Ну, вот скажи, какой мужик сможет выдержать такой прессинг? Я ведь ничего не обещал. Встретился несколько раз. Ручного дракончика подарил. А она сразу замуж требует.
— Ладно, разбирайся со своими дамами сам. Хотя мне тебя искренне жаль. Попал ты с этой… летуньей.
— Буду думать. Может эмиграция к эльфам не самая плохая идея. Но Гелю бросать не хочется, она такая…
— Всё с тобой ясно, — улыбнулась я. — Попробуй договориться с этой принцессой. Или знаешь, лучше покажи, какой ты ей 'неподходящий'. Может, стоит прикинуться кутилой, игроком, альфонсом. Персонажем, которому не место на троне. Чтобы её папочка расстроился, но не смертельно, и отказался от тебя как от потенциального зятя. Подумай, если сработает, то это будет оптимально. Возможно, и из Империи убегать не придётся.
У Мишки даже глаза загорелись, пока я выдвигала свою идею.
— Слушай, отличная мысль! Спасибо, Катюш, я попробую.
— Ну и ладушки. Всё, я побежала, у меня там толпа новеньких студентов, а я как бы их куратор. Пора их питаться вести, а потом на экскурсию по Академии, — и я, чмокнув друга в щёку, убежала.
Молодые люди под присмотром своего учителя уже ждали меня в своей гостиной, а вот когда мы спустились, оказалось, что девушки опаздывают. Эта маленькая заминка в ожидании подводных красавиц позволила мне «забыть» бумаги с тестом.