Кровать была пуста. Перед окном, спиной к Римо, Ван Рикер выполнял приседания.
Он услышал шаги и обернулся:
- Привет, - сказал он. - Зарядка. Делаю каждое утро. А ты?
- Нет, - ответил Римо. - Мне это не нужно.
Ван Рикер покачал головой:
- Не годится, парень. Зарядка нужна всем. Неважно, в какой ты форме.
Она продлевает жизнь.
- Жизнь... - повторил Римо. - Вот о ней-то я и хотел с тобой поговорить.
- Послушай, - предложил Ван Рикер, - если хочешь, я составлю для тебя комплекс упражнений. Немного гимнастики, бег трусцой... Тебе поможет.
Как ты бегаешь?
- Смотря на какую дистанцию.
- Например, на милю.
- За три минуты, - сказал Римо.
Ван Рикер грустно взглянул на него.
- А если честно?
- За три минуты, - сказал Римо.
- Мировой рекорд - четыре минуты, - сказал Ван Рикер.
- А мой мировой рекорд - три.
- Ну, как знаешь, - сказал Ван Рикер, видя, что Римо не разделяет его страсть к бесполезным упражнениям. - Но все-таки советую. Зарядка делает чудеса. Ты поверишь, что мне пятьдесят шесть?
- Ты жил полной жизнью?
- Да, - ответил генерал.
- А ты был счастлив? - спросил Римо, подходя к загорелому человеку поближе.
- Был. Исключая пару последних дней. Усмирение этой адской машинки снова сделало меня счастливым.
- Счастливым? - переспросил Римо, делая еще один шаг.
- Да, сэр, - ответил Ван Рикер. - Сейчас "Кассандра" безопасна... Ее может запустить, к примеру, только крупный артиллерийский снаряд.
- Артиллерийский снаряд?
- Да. Но он должен быть достаточно крупным. Хотя бы стапятидесятипятимиллиметровым.
Римо вздрогнул и остановился как вкопанный:
- Такой снаряд может ее запустить?
- Думаю, да. Но для этого требуется точное попадание. Эй, ты куда?
- На поиски стапятидесятипятимиллиметрового орудия, - бросил через плечо Римо.
В дверях Римо столкнулся с Чиуном.
- Если найдешь пушку, отдай ее генералу, - сказал Чиун. - Он хочет найти новый способ взорвать собственную страну.
Римо выбежал на улицу, залитую теплыми лучами утреннего солнца.
Он негодовал. Все, что требовалось для запуска "Кассандры" - это стапятидесятипятимиллиметровая пушка, которая была у индейцев Апова. Они готовы пустить ее в ход, если Римо не доставит им завтра утром членов Партии Революционных Индейцев.
Римо разыскал Брандта в супермаркете "Биг Эй", где он отчитывал нескольких женщин за то, что они мяли рулоны туалетной бумаги. Гора рулонов возвышалась почти до самого потолка.
- А почему нельзя ее менять? Она же мягкая? - поинтересовался Римо.
- Нельзя, - ответил Брандт, - мягкого в ней только воздух между оберткой и рулоном. Сама по себе она похожа на наждак.