— Это совершенно неправдоподобно, — возразил Макс. — Кстати, твой слуга умеет водить машину?
— Нет.
— Как же тогда он перевез тело? Или приволок на себе? До моря больше десяти километров! И все равно непонятно: если у тебя ничего не украли, откуда у Салику деньги?
— Когда Роберта уезжала, деньги у нее были…
— Допустим. Но кольцо? Пренебречь таким дорогим украшением!
— Его трудно сбыть…
— Да брось, в этой-то стране? — воскликнул Эдуар. — Любой негр в считанные часы сведет тебя с перекупщиком драгоценностей.
— И кроме того, — добавил Макс, — ты забываешь главное: официально установлено наличие морской воды в легких утопленницы.
— Лекарь мог ошибиться.
— Я знаком с Ленуаром, судебно-медицинским экспертом: он человек очень добросовестный.
В комнате воцарилось молчание.
— Есть объяснение, — подал голос Макс. — Салику не украл, а получил от кого-то деньги, много денег…
— За что? — спросил Эдуар.
— Чтобы молчал и исчез с глаз долой, потому что он видел вещи, скажем, компрометирующие…
— Что, если попытаться расспросить его еще раз? — предложил Арле.
— Нет. Если все обстоит именно так, Салику скорее даст разорвать себя на куски, чем раскроет рот Не говоря уже о том, что его сначала надо найти! Этой ночью Салику сделал глупость, но впредь он будет умнее. Поверь, сейчас он уже далеко. — Макс поднялся. — Извините, но я еще не закончил свое дело.
— Ах да, — сказал Арле, — со всей этой историей я даже не успел поинтересоваться, видел ли ты девушку.
— Her, она уже несколько дней как уволилась из «Калао».
Арле вздрогнут.
— Так где же она?
— Вот это я и пытаюсь выяснить. Я подцепил там одного, он, кажется, кое-что знает — симпатичный старый пьяница, некий Жо Барнель. Он как раз изливал душу; когда ты позвонил. Думаю, он все еще там, поэтому убегаю: скоро он так налакается, что не сможет языком пошевелить.
Эдуар пожал обоим руки, с трудом подавляя новый зевок.
— Держите меня в курсе, а я пока на боковую. Умираю, спать хочу.
Уже в дверях Арле передумал и вернулся.
— Эдуар, мне хотелось бы кое о чем тебя спросить. Наедине.
Удивленно взглянув на него, Эдуар прикрыл дверь.
— Насчет Салику?
— Насчет Роберты. Ты ведь сказал, что приехал на виллу семнадцатого утром?
— Да.
— И в доме действительно никого не было?
— Разумеется! — с некоторым раздражением ответил Эдуар. — Салику объявился не раньше семи.
Он осекся, внезапно почувствовав странные интонации в голосе брата.
— Никого? Что ты хочешь сказать?
Арле колебался.
— Карточку вынули из ящика не раньше чем пятнадцатого вечером, а то и шестнадцатого…
— И что с того?