— Он работает, сынок. Как только придет, я тебя позову.
Пижама исчезла за дверью. Франсуаза вернулась к Арле, вытирая глаза скомканным платком.
— Что делать, Аль?
— Ждать, Франсуаза. Ждать. И не унывать! Я постараюсь все выяснить. Впрочем, я уверен, что вы зря терзаетесь. Макса, наверно, просто вызвали по срочному делу.
Это единственное, что пришло ему в голову! Срочное дело… Франсуаза покачала головой: нет, нет… По ее щекам струились слезы.
— Среди ночи? Макса по ночам никогда не беспокоили, ведь он выполняет в основном административные функции. У него нормированный рабочий день: с восьми до двенадцати и с четырнадцати тридцати до восемнадцати. Отчасти поэтому он и попросился обратно во Францию. Ему не нравится такая работа.
— Когда вы должны были… — Арле тут же поправился. — Когда вы должны возвращаться?
— Пятого апреля. У нас уже билеты на «Фуко».
Франсуаза проводила его до дверей, протянула горячую ладонь.
— Он скоро придет! — уверил ее Арле. — Я вам обещаю, Франсуаза!
Она попробовала улыбнуться. Слезы прочертили бороздки на ее скулах.
— Спасибо, Аль.
Арле неловко повернулся и, перескакивая через несколько ступенек, спустился вниз. Он чувствовал за собой вину. Мирный семейный очаг, куда он принес бурю…
«У нас билеты на „Фуко“»…
«Фуко» отплывает через три месяца.
На улице, уже подойдя к своему «ситроену», он повернул назад и зашел на стоянку за домом.
Машин тут было немного. Он сразу заметил синий автомобиль с загрунтованным крылом — след недавнего столкновения. Арле попробовал открыть дверцу — та не поддалась. Внезапно его охватила безумная надежда: что, если Макс только что вернулся? Они разминулись, Макс поехал на лифте, а он… Арле потрогал решетку радиатора. Нет, мотор уже остыл. Прошло уже некоторое время, как машину поставили на стоянку.
Арле хотел снова подняться, рассказать о своем открытии Франсуазе, но передумал: он не был уверен, что это известие ее утешит.
Перебирая в уме возможные варианты, он вернулся к своему «ситроену». Машина Макса не могла приехать сама. Значит, Макс ночью возвращался. Или его машину припарковал кто-то другой… А Макс…
Доехав до рынка, Арле остановился на улице Делафос у центрального комиссариата. Начинать нужно именно с этого, ведь он обещал Франсуазе все выяснить.
В полицейском участке было почти пусто, лишь несколько чернокожих полицейских дремали на соломенных тюфяках. Один из них соизволил встать и выслушать Арле. Комиссар Фонтен? Да, по расписанию он в отделе с восьми часов, но ему случается припоздниться, причем здорово.
— Хорошо, я зайду еще.