Тони было совершенно неинтересно, что и как с этой церемонией, и она снова погрузилась в вязкие, мрачные мысли. Скоро она окажется совсем одна, в чужой стране, без друзей, подруг, рядом с чужим мужчиной, её мужем…
— Тони, ты меня не слушаешь, — укоризненный голос матери разогнал туман размышлений младшей герцогини.
Она пристально взглянула на мать и тихо спросила:
— А как ты выходила замуж, мама?
Леди Эстер ничуть не смутилась, услышав такой вопрос.
— Мы с твоим отцом с детства знали, что поженимся. Наши семьи дружили, — спокойно ответила она, чуть сжав холодные пальчики Антонии. — Я на других мужчин даже не смотрела, они меня не интересовали. Да, дара у нас не пробудилось, — женщина коротко вздохнула. — Но это ничего не изменило.
— Ты любишь папу? — продолжила расспросы Антония, вглядываясь в лицо матери в поисках малейших признаков, что та ей врёт.
— Думаю, да, — кивнула Эстер. — По крайней мере, твой отец — самый заботливый и внимательный для меня мужчина, я его уважаю и не жалею, что вышла за него, — она чуть улыбнулась. — Тони, перестань делать трагедию из обычной для любой знатной девушки ситуации, — твёрдо добавила старшая герцогиня. — Отец прав, твоё поведение переходит все границы. А у тебя к тому же третий дар проснулся! И знаешь, я слышала, что это не просто милость богов, — чуть тише продолжила Эстер, её взгляд стал задумчивым. — Говорят, третья способность к магии пробуждается только у тех пар, между которыми возможна настоящая любовь…
Тони довольно невежливо фыркнула, слабый всплеск эмоций пробился через апатию. Она встала, прошлась по гостиной и скрестила руки на груди.
— Чушь, мама, — кратко ответила Антония. — Это всё, что ты хотела мне сказать?
— Не совсем, — Эстер помолчала. — Я ещё хотела поговорить немного о том, что ждёт тебя в спальне.
В гостиной повисла тишина, а Антония ощутила, как вспыхнули щёки от прилившей крови. Она покосилась на мать, смутившись от столь откровенного заявления, и у неё вырвался нервный смешок.
— Может, я сама всё узнаю?.. Потом? — выпалила Тони.
— Узнаешь, конечно, — леди улыбнулась, вздохнула. — Я только хотела предупредить, что тебе в определённый момент будет немножко больно, но это быстро пройдёт, — лицо старшей герцогини тоже порозовело, Эстер смущённо отвела взгляд. — А если мужчина достаточно умелый — не сомневаюсь, Ив именно такой, — то тебе будет очень хорошо, дорогая моя.
Антония прерывисто вздохнула, её вдруг бросило в жар от мысли, что сильные пальцы Ранкура будут прикасаться к ней…
— Хорошо, я поняла, — поспешно отозвалась она, желая закруглить щекотливую тему.