Мы остановились на свежевырубленной полянке, и я начала думать, что это все жестокий и продуманный розыгрыш.
— Это гильотина, — сказала я, уставившись на качающееся над деревянной подставкой лезвие. Где они достали такое большое?
— Умница, — сказала Сарварна из-за дерева.
— Сучка, — ответила я и сразу получила пощечину. Но оно того стоило, ведь я знала, что от столкновения с моими зубами на руке Манделы останутся царапины. К тому же, мое сознание развеялось.
— Знаете что... — Я сделала паузу, сплевывая кровь изо рта. — Вы ничерта не понимаете в казни ведьм. Здесь должен стоять столб и костер. Или петля и глубокая река. Вы могли раздавить меня большими камнями, это было бы в рамках традиций. Но гильотина у меня ассоциируется с французской революцией, а не с ведьмами.
Злость никого не красит, но когда кто-то неоспоримо красивый вроде Сарварны кривится от злости, он превращается в зверя.
— Скорее бы увидеть, как твоя голова катится по земле.
— Не увидишь. — Стефан встал между нами, спиной ко мне. — Ты вернешься к остальным.
— Неееет! — Сарварна выкрикнула где-то 15 гласных сразу. Взгляд, которым она одарила Стефана, был больше похож на обиду дочери на отца, чем жены на мужа. — Я хочу увидеть, как она умрет.
— Не обсуждается. Любая жизнь священна. Не важно, какие преступления она совершила, Харпер заслуживает умереть с честью.
Она открыла рот, видимо, чтобы сказать что-нибудь о моей чести (либо ее отсутствии), но он остановил ее, подняв руку. — Ты не будешь осквернять ее последние минуты. — Без сомнения, последнее слово было за ним. — Боб, отведи ее обратно.
Оборотня не сильно порадовала идея вести королеву обратно через лес, но он приступил к выполнению приказа, даже когда Сарварна вывернула ему руку и сказала, что пойдет сама. Мы долго стояли и смотрели, как они уходят. Когда они полностью исчезли из вида, Стефан нарушил молчание.
— Извини, — сказал он, и почему-то мне хотелось поверить ему. — Она еще молода и не понимает многих вещей, в том числе и ценность жизни. Я бы хотел сохранить ее невинность.
Я не сомневалась в его сожалении, но сильно сомневалась в невинности Сарварны. Я познала боль и страдания сразу после рождения, и все равно была более чистой и невинной, чем девушка, соблазнившая мужика в два раза старше ее. У этой девки темная душа.
— Ты оберегаешь молодых, но мне вы все равно отрежете башку?
Стефан положил руку мне на плечо.
— Чтобы защитить остальных, я должен. — Его глаза будто бы намокли. — Я верю, что ты не знаешь о своей истинной природе и не собиралась причинять кому-либо вред. Но у меня нет права ошибаться. Иногда, ради общего блага, один человек должен быть принесен в жертву.