Вдруг она почувствовала, как мимо проскользнуло что-то пушистое. Коралина испуганно подпрыгнула, но облегченно вздохнула, увидев кота.
— А-а, это ты, — сказала она чёрному коту.
— Вот видишь? — заявил кот. — Меня совсем не трудно узнать, даже без имени.
— А если мне нужно будет тебя позвать?
Кот сморщил нос и сказал невозмутимо:
— Звать кошек — такое же бесполезное занятие, как звать ураган.
— А как же быть, если я захочу позвать тебя пообедать? — спросила Коралина. — Ты ведь не откажешься?
— Нет, конечно, — заявил кот. — Просто крикни: «Обедать!» — и всё. Поняла? А имя для этого совсем не нужно.
— Что она хочет от меня? — спросила Коралина кота. — Почему она делает всё, чтобы оставить меня здесь?
— Я думаю, ей нужно кого-то любить, — ответил кот. — Кого-то, кто ей не принадлежит. А может, она хочет тебя съесть. С такими созданиями никогда ничего не знаешь наверняка.
— Ты можешь мне что-нибудь посоветовать?
Кот взглянул на неё так, как будто собирался отпустить одну из своих злых шуток, но, немного помолчав, поднял усы и серьезно сказал:
— Не сдавайся. Конечно, нет никакой гарантии, что она будет играть честно, но такие, как она, любят, когда им бросают вызов.
— Какие? — спросила Коралина.
Кот не ответил, только изящно потянулся и пошёл прочь. Потом остановился, обернулся и добавил:
— На твоем месте я бы лёг поспать. Тебе предстоит трудный день.
И ушел. Коралина поняла, что он прав. Она вошла в дом, прокралась мимо закрытой спальни других родителей. Где они? Что делают? Спят? Ждут? Потом ей вдруг пришло в голову, что сейчас комната пустая, но в тот момент, когда она откроет дверь, в ней снова появятся её новые родители.
Коралина вошла в зелёно-розовую спальню, закрыла за собой дверь и придвинула к ней ящик с игрушками. Конечно, тот, кто захочет войти, войдет, но, по крайней мере, её разбудит шум.
Когда она переставляла ящик, спящие игрушки задвигались и забормотали, но потом снова успокоились. Коралина заглянула под кровать — там никого не было. Она сняла халат и тапочки, забралась в постель и стала засыпать, думая о том, что имел в виду кот, когда говорил "Не сдавайся».
Коралину разбудило яркое солнце, светившее ей в лицо.
Интересно, почему то, что снится нам ночью и кажется таким значительным, вдруг исчезает, стоит проснуться?
Раньше с Коралиной тоже такое случалось. Во сне она могла исследовать Арктику, или тропические леса Амазонки, или Африку, но стоило кому-то тронуть её за плечо или произнести вслух её имя, как она возвращалась из далеких странствий и в доли секунды вспоминала, кто она, откуда и как её зовут.