Сейчас солнце светило ей в лицо, и она была Коралиной Джонс, и проснулась она в этой зелёно-розовой комнате, где под потолком с негромким шуршанием порхала огромная раскрашенная бумажная бабочка.
Она слезла с кровати и решила, что ей все-таки стоит надеть что-нибудь из одежды другой Коралины. Не могла же она весь день ходить в пижаме, халате и тапочках? «Впрочем, а была ли здесь когда-нибудь другая Коралина? Наверное, нет, — решила она. — Коралина только одна». Обычной одежды в гардеробе не было. Вся одежда в шкафу была особенная, такая, какую она всегда хотела иметь: платье колдуньи, костюм чучела огородного, сшитый из лоскутков, скафандр инопланетного воина, украшенный маленькими мигающими красными лампочками, изящное вечернее платье, расшитое блестками и кусочками зеркала. Наконец она отыскала чёрные, как ночь, бархатные джинсы, серый, как туман, свитер, украшенный мерцающими звёздочками, и ярко-оранжевые ботинки. Коралина надела всё это, достала из одного кармана халата последнее яблоко, из другого — камешек с дыркой. Камешек положила в карман джинсов и почувствовала, что в голове у неё наконец прояснилось, как будто она только что вышла из тумана.
На кухне, куда она заглянула, никого не было.
И все-таки Коралина была уверена, что в квартире, кроме неё, кто-то есть. И правда — в кабинете за столом сидел другой папа, но при этом ничего не делал. Даже не листал журналы по садоводству, как делал её папа, когда притворялся, что работает.
— А где другая мама? — спросила она у другого папы.
— На улице, — ответил он, — укрепляет двери от хищников.
Казалось, ему было приятно, что с ним кто-то разговаривает.
— От крыс?
— Нет, крысы — наши друзья. Нас беспокоят не они, а чёрное большое животное с длинным поднятым вверх хвостом.
— Ты имеешь в виду кота?
— Вот именно, — ответил другой папа.
Сейчас он совсем не был похож на её папу. Его лицо расплылось, как тесто, начавшее подходить. Все выпуклости и складки сгладились.
— Я не должен с тобой разговаривать, когда её нет, — сказал он. — Не беспокойся, она нечасто уходит из дома. Мы постараемся быть такими гостеприимными, что у тебя даже мысли не возникнет вернуться обратно.
Он замолчал и опустил руки на колени.
— И что я должна сейчас делать? — спросила Коралина.
Другой папа молча приложил палец к губам.
— Если ты даже поговорить со мной не хочешь, — сказала Коралина, — я пойду исследовать дом.
— Не имеет смысла, — ответил другой папа. — Здесь больше ничего нет. Твоя мама сама создала этот дом, людей, которые в нём живут, двор. И стала ждать.