Она решила, что сейчас самое время поболтать с папой.
Папа и мама Коралины работали на компьютерах, а это значит, что большую часть времени они проводили дома. У каждого из них был свой кабинет.
— Привет, Коралина, — произнес папа, не поворачивая головы, когда она вошла.
— Знаешь, — сказала Коралина, — а на улице дождь…
— Действительно, — подтвердил папа, — льёт как из ведра.
— Вовсе нет, — возразила Коралина, — так, слегка накрапывает. Можно мне погулять?
— А что говорит мама?
— Она сказала: «Ты не пойдешь гулять в такую погоду, Коралина Джонс».
— Тогда нет.
— Мне ужасно хочется что-нибудь поисследовать.
— Исследуй квартиру, — предложил папа. — Вот тебе лист бумаги и карандаш. Пересчитай все двери и окна. Перепиши все предметы голубого цвета. Сходи к баку с горячей водой. А мне дай спокойно поработать.
— Можно я пойду в гостиную?
— Только не устраивай беспорядка и ничего не трогай.
Коралина подумала, потом взяла бумагу и карандаш и отправилась исследовать квартиру.
В чулане рядом с кухней она обнаружила бак с горячей водой.
Пересчитала все предметы голубого цвета — сто пятьдесят три.
Пересчитала окна — двадцать одно.
Потом двери — четырнадцать.
Тринадцать дверей ничем особенным не отличались, они открывались и закрывались. А четырнадцатая, самая большая, коричневая деревянная дверь в углу гостиной, была заперта.
Она подошла к маме и спросила:
— Что за этой дверью?
— Ничего, дорогая.
— Она должна куда-то вести.
Мама отрицательно покачала головой.
— Смотри, — сказала она Коралине, встала, прошла на кухню и достала связку ключей, спрятанную за дверью. Мама долго перебирала ключи и выбрала наконец самый старый, самый большой, самый черный и самый ржавый. Они вошли в гостиную. Мама открыла ключом дверь. Дверь распахнулась. Мама была права. Дверь никуда не вела. За ней ничего, кроме кирпичной стены, не было.
— Когда у дома был один хозяин, — сказала мама, — эта дверь куда-то вела. Потом дом разделили на квартиры и заложили этот проем кирпичом. С другой стороны, наверное, пустая квартира, которую ещё никто не купил.
Она закрыла дверь и положила связку ключей на место.
— Ты не заперла её, — заметила Коралина.
Мама только. пожала плечами.
— Зачем её запирать? — спросила она. — За ней ведь ничего нет.
Коралина промолчала.
На улице стемнело, а дождь всё продолжался, стучал в окна и искажал свет фар многочисленных автомобилей, мчавшихся по улице.
Папа закончил работу и приготовил всем ужин.
Коралина сморщилась:
— Фу, папа, опять ты готовил по рецепту из поваренной книги.
— Это лук-порей и картофель, тушенные в полынном соусе с сыром «Груэр», — сообщил он.