— Ничего не кончилось, — сказала она самой себе.
Она открыла дверь — коридор был пуст.
Взглянув на блестящую поверхность зеркала, висевшего в другом конце коридора, она не увидела ничего, кроме собственного бледного, сонного и озабоченного лица.
Из комнаты родителей доносилось лёгкое похрапывание, но дверь к ним в комнату была закрыта. Все двери в коридоре были закрыты. Топающее существо, кем бы оно ни было, несомненно, пряталось внутри квартиры.
Коралина открыла входную дверь и посмотрела на серое небо. Она не знала, когда наступит рассвет, не знала, было ли всё то, что она видела, правдой или сном. Хотя в глубине души была уверена, что это правда. Вдруг что-то похожее на тень оторвалось от пола и сделало на своих длинных белых ногах огромный стремительный прыжок по направлению к входной двери.
Коралина отступила в сторону. Мимо неё с огромной скоростью, дробно топая и царапая пол, что-то пронеслось и выскочило на улицу.
Она знала, что это было и чем оно было раньше. За последние несколько дней она столько раз видела, как «оно» тянется к ней, стучит пальцами по столу, кладет в рот черных хрустящих жуков.
Это была правая рука другой мамы.
Ей нужен был чёрный ключ.
В эту ночь, войдя в свою спальню, Коралина положила стеклянные шарики, как и в первую ночь, под подушку. Несмотря на то что уже наступил рассвет и времени для сна оставалось совсем немного, Коралина вернулась в постель, и, когда её голова коснулась подушки, что-то негромко хрустнуло.
Она села и подняла подушку. Осколки стеклянных шариков были похожи на пустые скорлупки, которые можно найти весной под деревьями.
Содержимое шариков куда-то исчезло. Коралина вспомнила о детях, которые махали ей руками в лунном свете, прощались с ней перед тем, как перейти серебристый ручей.
Девочка осторожно собрала осколки шариков и сложила их в небольшую голубую шкатулку, в которой раньше хранился серебряный браслет, подаренный ей бабушкой, когда она была ещё совсем маленькой. Браслет давно потерялся, и шкатулка стояла пустая.
Мисс Спинк и мисс Форсибл вернулись от племянницы мисс Спинк, и Коралина зашла к ним в гости на чай. Это было в понедельник. В среду начинался новый учебный год.
Мисс Форсибл снова предложила Коралине погадать на чаинках.
— Смотри-ка, как все прекрасно устроилось. Теперь твои дела в полном порядке, дорогуша, — сказала мисс Форсибл.
— Что это значит? — спросила Коралина.
— То, что должно было случиться, уже случилось, — ответила мисс Форсибл, — или почти всё. Не понимаю, что бы это могло быть? — Она внимательно вглядывалась в кучку чаинок, прилипших к краю чашки.