— Да кто ж теперь точно скажет? — Ирина Андреевна вздохнула. — Понятно, что на него все подряд вешали. У кого-то корова сдохла, значит, порчу навел. У кого-то муж к другой ушел, стало быть, та просила его приворожить. А что там на самом деле было, кто может знать? Я тогда еще мала была, а родители мои с ним дел не имели. Единственное, что я помню, — это как сосед с ним как-то землю не поделил. Начал заявлять свои права на кусок участка, который к дому колдуна относился. И вроде даже угрожал ему чем-то. Так после одной их крупной ссоры сосед тот внезапно заболел. Здоровый мужик за три дня сгорел, а доктор так и не понял от чего. Жена его потом деток забрала и уехала в неизвестном направлении. Да и вообще, люди, которые рядом жили, постепенно уезжали или умирали. Даже после исчезновения колдуна. Поэтому теперь его дом на отшибе находится, и рядом никто не живет.
— Надо же, — протянул Нев.
— По-моему, вы этой историей заинтересованы больше, чем материалом для своей статьи, — заметила Ирина Андреевна, подозрительно прищурившись.
Нев только отмахнулся.
— Я люблю собирать и такие истории, думаю однажды книгу написать о том, как рождаются подобные легенды. Вот, например, вы говорите, было у него какое-то место, где он обряды проводил. Такие байки обычно на пустом месте не возникают. Наверное, он часто ходил куда-то или его видели где-то, когда он делал что-то странное?
— На лодке он часто куда-то плавал, да, — Ирина Андреевна кивнула. — Может быть, рыбачил просто в каком-то своем потайном месте, а люди решили, будто он прячется и свои колдовские дела творит?
— Может быть, — согласился Нев. И чтобы не вызвать новых подозрений у гостеприимной хозяйки, снова вернул разговор к той теме, с которой они начали.
7 марта 2013 года, 20:35
ул. Братская, с. Красный Яр,
Красноярский район, Астраханская область
Войтех пожалел о своем согласии прокатиться с Ваней по реке уже через полчаса их прогулки. Там было холодно, мокро, лодка не вызывала у него доверия, а толку от этого всего оказалось ничтожно мало. Никакие видения не торопились навещать его, попытка вызвать их самостоятельно благополучно провалилась, а Ваня, который явно что-то пытался найти взглядом, так ничего и не нашел. В результате они только немного промокли и сильно замерзли, но ничего нового не узнали.
В гостинице их встретил Нев, который, сразу заметив их плачевный вид, сообщил, что может предложить им чай и бутерброды. Оказалось, что пока они все были заняты своими делами, он раздобыл в местном магазине одноразовую посуду, чай в пакетиках, растворимый кофе «три в одном», а также хлеб, колбасу и еще некоторую мелочь. Кипятильник он на всякий случай привез с собой, как и большую кружку, в которой можно было его использовать.