Холли Роден закончила пятисотую гвоздику для бумажной гирлянды, которую она накинула на шею богини.
– О, Кали, – мурлыкала она. – Ты стала еще прекраснее. Когда он увидит тебя, то не устоит перед твоей красотой.
Напевая, она украшала статую, словно майское дерево. Должно быть, один цветок выпал из гирлянды прямо ей под ноги, потому что Холли поскользнулась и с грохотом повалилась на пол лицом вниз.
– Вот ведь неуклюжая, – рассмеялась она, потирая ушибленное колено.
Но только она приступила к изготовлению пятьсот первого цветка, как снова свалилась и на этот раз чуть не упала с подножья статуи. Пытаясь подняться, она рухнула опять и, покатившись, сорвалась-таки с платформы, с шумом ударившись об пол.
– Что за грохот! – завопил Бен Сар Дин, ковыляя из кабинета в ашрам.
По пути он наткнулся на компьютер, доставленный сегодня утром для О.Х. Бейнса.
– Сначала этот сумасшедший американец устраивает в моем кабинете два аппарата прямой телефонной связи, а теперь еще вот это, – рявкнул Бен Сар Дин, пиная компьютер ногой. – Чего ему от меня надо? Жизнь моя стала совсем собачья.
Холли опять не удержалась на ногах, на этот раз падение произошло около стульев, на которых обычно сидели посвященные.
– Что с тобой, неуклюжее дитя? В моей стране женщина, даже опускаясь на колени, чтобы поцеловать ступни мужа, делает это бесшумно. У меня и так хлопот хватает с этим разбойником Бейнсом, узурпировавшим мое святилище. А ты – бум, бум... И так все время. Даже в Калькутте не так шумно.
– Тысячи извинении, Святой, которому покровительствует Кали, – сказала Холли. – Не могу понять, что со мной происходит... – не договорив, она вновь поскользнулась, стукнувшись головой о столик с благовониями. – Вот оно что! – вдруг выкрикнула она, садясь на стул. – Теперь мне ясно, почему я все время падаю.
– Ага, наркотики. Проклятье нашего века. Что ты употребляешь? – спросил Бен Cap Дин.
– Это Кали, – проговорила Холли, лучезарно улыбаясь. – Разве ты не понимаешь. Святой? Ока выталкивает меня на улицу. Хочет послать с особой миссией. Одну. И я подсознательно это предчувствовала. Поэтому и не отправилась с другими в обычный рейс, а предпочла остаться и украшать статую.
– Разве что так, – Бен Сар Дину ничего не оставалось, как согласиться.
– Сама богиня обратилась ко мне, – восторженно ворковала Холли. – Ко мне, Холли Роден. Избрала меня для служения. – Она гордо выпрямилась, но вновь, пошатнувшись, упала и поползла к статуе. – О, Святой! – возопила она. – Я обоняю Ее запах!
– Прекрасно, прекрасно, – заулыбался Бен Cap Дин, согласно кивая.