— Неужели бог ни черта не видит? Где же его справедливость? — попыхивая трубкой, допытывался Бумбурс.
— Богу богово… — отшучивался Артур.
— Так-то оно так, да только… Отчего, по-твоему, я забрался в эту глухомань, а?
— Наверное, здесь земля была подешевле.
— Вот именно. Своими руками раскорчевал, расчистил, засеял, построил… Даже грешить за работой было некогда. А толку? Добавилось мне за это?
— Одними мозолями состояние не сколотишь.
— А чем же еще? Не понимаю.
— В том-то и дело.
— Выходит, дурак?
— Зачем же? Помните, я вам рассказывал про мужика, у которого хотел обменять мундир? Вот он разбогатеет обязательно.
— А мы, значит, так и будем гнуться? До скончания века.
— Пока не поумнеем.
— Как это?
— А вот так. Пока не научимся отдавать друг другу.
— Ну, отдавать никогда не научимся.
— Не скажите. Вот вы же отдаете всю жизнь.
Старый Бумбурс сокрушенно моргал, говорил с нарочитой грубостью:
— Это сдуру.
Да, чем больше Артур присматривался к окружающей действительности, прислушивался и делал выводы, тем сильнее понимал, как были правы и Калниньш, и Акменьлаукс, и Грикис. Ему становилось стыдно за свое прошлое невежество. Он вдруг открыл для себя простую истину: самое большое богатство человека заключено в его способности отдавать. Человек тем и отличается от зверя, что умеет не только брать. И чем щедрее он отдает, тем больше становится человеком.
Жизнь ка хуторе шла своим чередом, неторопливо я размеренно. Эхо событий доносилось сюда едва слышно и с большими опозданиями. Однажды, когда Артур работал в поле, он услышал отдаленные раскаты грома. Оглядел синее, без единого облачка небо, удивленно повел плечами. Что за чертовщина? Но раскаты приближались, нарастали, становились все явственней и осязаемей. И вот из-за сосен выплыли три больших белоснежных самолета, с красными звездами на крыльях. Словно лебеди, они проплыли над Бангой, посеяв в его душе смятение и надежду. Он бросился к дому, нашел Бумбурса — тот тоже стоял, задрав голову.
— Что это? — ошеломленно спросил старик.
— Это значит, что надо ехать в уезд и обо всем разузнать толком. А то совсем в медведей превратимся.
До самого позднего вечера, до возвращения Бумбурса, Артур не находил себе места, слонялся по усадьбе, как неприкаянный. Случайность или не случайность?
Затемно вернулся хозяин. Еще издали по его лицу, по походке, нервной и порывистой, Банга понял: не ошибся — случилось что-то необыкновенное.
— Жаль, не успел сено привезти с той поляны, у речки, — озабоченно сказал Артур.
— Привезти недолго. Спасибо, что накосил.