— Чертовщина какая-то, — пробормотал он подбежавшему Лаймону. — Кажется, меня… — Земля качнулась у него под ногами, перед глазами поплыли красные круги.
…Лесной ручей журчал тихо и мелодично. Других звуков не было: ни выстрелов, ни взрывов. Артур лежал на траве и слушал переливчатый говор воды.
— Ничего страшного, — едва различимо, будто издалека, донесся до него голос Калниньша. — Кажется, навылет. Кость не задета. Ну а мясо — нарастет.
— Нарастет-то нарастет… — отозвался со вздохом Артур, — а как идти?
— Зачем идти? Вон твой экипаж — готов почти.
Марцис с двумя рыбаками мастерил из веток носилки.
— Экипаж. Далеко ли уедешь… Где Лаймон?
— В поселок на разведку пошел. Ты отдыхай пока, вздремни.
Ручей завораживал, наводил сон. Артур снова впал в забытье. Когда очнулся, увидел над собой склонившегося Лаймона.
— Ну как? — тревожно спросил тот.
— Ничего. Заживет как на собаке. — Ванга пытался бодриться, но боль становилась невыносимой, голова кружилась, во рту ощущался металлический привкус.
— Немцы в поселке были? — спросил Калниньш.
— Были. Часа два, не больше. И сразу дальше пошли.
— Много?
— Много. Танки, машины с солдатами, пушки…
— Вот тебе и десант! — зло процедил Калниньш. — Регулярные части, а мы с винтовочками выскочили. Половина отряда полегла.
— Надо уходить, — сказал Фрицис Спуре. Может, еще успеем пробиться.
— А как быть с Артуром? — тихо спросил Лаймой, отводя отца в сторону.
— Да-а, — тяжело вздохнул Андрис. — С собой брать нельзя. Оставлять тоже.
— Мы его спрячем, — неожиданно предложил Марцис.
— Где?
— Есть одно место. Ни одна собака не сыщет.
— Вы из-за меня не задерживайтесь… — сквозь забытье пробормотал Артур. — Идите.
— Помолчи, командир! — прикрикнул Лаймон. — Откомандовался. И спросил Марциса: — А что там за люди? Надежные?
— Самые что ни на есть! — подмигнул бородач. — Только туда лучше в лодке… и, конечно, ночью.
— Значит, надо в поселок. И поскорее — пока там пусто! — рассудил Калниньш. С тобой пойдут Лаймон, Фрицис и Марцис. — Андрис наклонился над раненым: — Держись, сынок! В случае чего, дело и здесь найдется. Поправишься — Сарма разыщет тебя.
— Сарма остается?
— Да. Запомни пароль: «Свежей рыбы не продадите?» Отзыв: «Свежая рыба в море плавает». — Калниньш неуклюже чмокнул Артура в щеку, поднялся, взял Лаймона за локоть — рука дрожала. — Забеги к матери, объясни, что и как… Но будь осторожен. В случае чего, пробирайся в Ригу. Знаешь, куда? — Хотел обнять сына, но, устыдившись своей слабости, с грубоватой шутливостью толкнул его в плечо. — И не задерживайся!