«Неужели Бога беспокоят подобные вещи и такие люди, как я?»
Ник начинала молиться, когда попадала в критические ситуации. В такие минуты она всегда обещала себе и Богу, что будет молиться постоянно, а не только в случае острой нужды в помощи. Но стоило беде миновать, Ник забывала о своем решении — до следующей беды.
Закрыв глаза, Ник попыталась придумать молитву, достойную внимания Бога.
«Боже милосердный, я попала в беду. Я не уверена в том, что виновата. Нет, не так. Я знаю, что поступила плохо. Я была близка с женатым мужчиной. И эта связь, в которую я вступила ради удовольствия и, может быть, оттого, что была пьяна, каким-то образом привела к тому, что этот человек покончил с собой. О, Господи, я и понятия не имела, в каком тяжелом состоянии находился тот человек, когда я его встретила. Я хотела развлечься, и все. А теперь этот человек мертв, и я боюсь, что не смогу жить с мыслью о том, что наша близость привела к его смерти. У меня такое чувство, будто я убила его. Если бы не я, он был бы сейчас жив. Я боюсь. Я не знаю, как мне жить в согласии с собой, Боже. Я не выдержу этого ужаса, этих жутких слов «убийца» и «проститутка», которые непрерывно звучат в моей голове, обвиняя меня во всех смертных грехах. Пожалуйста, Господи, дай мне немного отдыха и, пожалуйста, укажи мне путь и, пожалуйста, верни мир в мою душу. Пожалуйста».
Ник все еще не открывала глаза. Это было лучшее, что она могла сейчас сделать.
* * *
Стало очень тихо. Машина стояла. Ник открыла глаза и увидела Билли, который, не отрываясь, смотрел на нее. Она не знала, долго ли это продолжаюсь с тех пор, как машина остановилась.
— В чем дело? — спросила она его.
— Приехали, — ответил Билли с очевидным сожалением.
«Ах, пожалуйста, не смотрите на меня так».
Ему было не больше двадцати пяти, и Ник подумала, что должна предостеречь полицейского: бойся таких, как я. Но в этом не было нужды. В той жизни, которая уже ушла, она могла бы познакомиться с Билли поближе. Но Ник казалось, что в оставшейся жизни таких эпизодов больше не будет. И больше не будет жертв.
— Может быть, вам понадобится машина, мисс Столлингс? Не сейчас, так когда-нибудь? Я хочу сказать… — Билли смотрел на нее в зеркало. — С вами все в порядке?
— Да, Билли, но не думаю, что это хорошая идея — насчет машины.
— Да? Не подъехать ли мне после работы? — предложил полицейский как бы невзначай.
Ник подумала, что сможет использовать поведение своего спутника, чтобы скомпрометировать полицию. Она может обвинить Билли в сексуальных домогательствах. Но Ник не хотелось развивать эту мысль. Ей хотелось, чтобы существовал такой выключатель, при помощи которого она могла бы избавиться от своей сексуальности. Она чувствовала себя опустившейся женщиной из-за того, что не могла снять действие своих чар.