— Я тебе позвоню.
— Хорошо. Ты мне позвонишь, — бодро произнесла Мартина, вставая и протягивая Ник руку.
— Да, да, — несколько рассеянно произнесла Ник.
— И будь осторожна.
— Я всегда соблюдаю осторожность, Мартина, — устало проговорила Ник. — Боже, насколько радостней и счастливей стала бы жизнь, если бы не надо было думать о предосторожностях.
— Я понимаю. Но мне не хотелось бы выступать в ролике типа «Департамент здравоохранения предупреждает», но… ты знаешь.
— Я буду очень осторожна, — заверила Ник. — Как не послушаться добрую старую блудницу, мою дорогую Мартину?! — рассмеялась она напоследок, направляясь к двери.
— Извини, если я тебя обидела, — сказала Мартина, подавив свою обиду.
Уже в дверях Ник обернулась.
— Мартина, — обратилась она к приятельнице.
— Что, моя милая?
— В это же время на следующей неделе.
* * *
Картонный коробок с приглашением Уолли Уолл Стриту все еще лежал у Ник на коленях, пока они с Тоддом ужинали и пили шампанское. Когда закончилась первая бутылка шампанского, Тодд предложил заказать вторую.
— Ах, спасибо, нет, — отказалась Ник. — Мне завтра рано вставать…
«Хорошая девочка».
— Мне нужно следить за своей девичьей фигурой.
— Ну, я бы сказал, не совсем девичьей, — заметил Тодд.
— Я все еще нуждаюсь в напоминаниях о том, что уже не девочка. — Похоже, Ник обращалась к самой себе. Тодд, боясь что-нибудь испортить, ушел от разговора.
Казалось, он старается не смотреть на ее грудь. Ник улыбнулась и отвернула голову, словно говоря: «Все хорошо. Все чудесно. Не стесняйся».
Тут она увидела, как жена Уолли встала и направилась в женский туалет. Картонный коробок жег руки Ник.
«Только не сегодня. Решение принято и останется неизменным».
Ник прекрасно себя чувствовала. Она знала, что любовный треугольник — всего лишь игра ее воображения, фантазия: Желала ли она ее осуществления? Или это фантазия, подогреваемая шампанским, призванная развлечь ее, пока Тодд болтает без умолку?
— Что мы закажем на десерт? — спросил Тодд.
Официант снова застыл в ожидании.
— Я подумала, не устроить ли нам десерт у меня дома? — произнесла Ник.
— Пока вы свободны, — обратился Тодд к официанту; тот кивнул и удалился. — Ты хочешь сказать, что приготовила десерт? — спросил Тодд у Ник, краснея от удовольствия.
«Боже. Что ты делаешь?»
— Нет, нет, — засмеялась Ник. — Кулинар из меня никудышный. Но…
«Не смей этого делать».
— …у меня такое чувство, словно нам предстоит нечто повкуснее десерта. Я права? — Она пристально смотрела на Тодда. — Я уверена, что права.
Тодд пытался выглядеть солидно. Он вздохнул и отвел взгляд в сторону, улыбаясь, как торговец, неожиданно для себя заключивший выгодную сделку.