Лыков так обиделся на начальство, что решил не заходить в департамент.
Бывший предводитель проживал в Большой Охте на Гусевой улице. Ветхий камердинер провел посетителя в кабинет. Обернибесов оказался еще старше слуги: весь желто-восковой, как покойник. Но глаза смотрели живо. Видать, отставнику скучно тут, вот он и радуется любому развлечению… Сыщик подумал, что зря приехал в столицу. Но уж коли явился, то следовало попытаться.
Начало беседы вышло неудачным. Старик решил, что принесли пенсию в августовскую треть, и обрадовался. Видать, не шикует, хотя всю жизнь провел на коронной службе… Гостю пришлось разочаровать хозяина:
– Феодосий Аркадьевич, я чиновник особых поручений Департамента полиции Лыков. Дознаю убийство в Нижнем Новгороде троих человек.
Предводитель недоуменно задрал голову.
– А в чем собственно дело? Зачем вы? Думал, пенсия, а тут…
– Под подозрение попал коллежский советник Савич…
– Это Никиты Ивановича сын? – оживился предводитель.
– Илья Никитич. Родился в селе Мореве.
– Он самый! И что? Илюша душегубом стал? Он всегда был нервный…
Ай да дед, подумал сыщик. Не совсем еще в маразме!
– Все улики указывают на него. Но у Савича открылось алиби. Инобытие.
– Я понял, продолжайте.
– Это алиби, – пояснил сыщик, – ему предоставила одна женщина. Актриса. По-моему, она лжет. Но я не могу понять почему. Замуж, что ли, хочет за него потом выйти? Но они оба официально состоят в браке. Актриса проживает отдельно от своего супруга, а семья Ильи Никитича здесь, в Петербурге. Вроде бы о разводе там речь не идет.
– И чем же я могу помочь?
– Мне нужно знать, нет ли между ними – актрисой и Савичем – какой-то давней связи? Бывшая любовь, которая сейчас обязывает женщину помочь попавшему в беду старому другу… Или что-то подобное. А вы наблюдали все семейство Савичей много лет. Вот я и подумал.
– Теперь понятно. Как фамилия актрисы?
– Она довольно известна, но не в столице, а в Москве и провинции. Ангелина Штромвасер.
– Так я и знал! – Старик закрыл глаза и стал жевать синими губами.
Лыков боялся пошевелиться. Неужели он сейчас узнает тайну?
– Ангелина и должна была поступить таким образом!
– Почему, Феодосий Аркадьевич?
– Они с Ильей единокровные брат и сестра.
– Не может быть! Она в девичестве Боголюбова, мы проверили! А мать Савича, урожденная княжна Мышецкая.
– Так, – согласился Обернибесов, – но это по бумагам. Чтобы знать правду, надо понимать, что такое Пелуши.
– Пелуши? – переспросил Лыков, занося новое слово в памятную книжку. Он уже поверил, что скоро все тайны раскроются…
– Да. Это такая местность. В ней сходятся границы Тихвинского, Белозерского и Устюжского уездов Новгородской губернии и Ладейнопольского уезда Олонецкой губернии…