– В чем дело, Джейми? Я не ослышался? Эта женщина не влюбилась в тебя с первого взгляда?
Джейми поморщился:
– Показать тебе мои шрамы?
Взгляд, которым Лахлан окинул Эксию, согрел ей душу.
– Сомневаюсь, что ей удастся оставить свои отметины на мне, – негромко проговорил Тивершем.
Отпустив руку Эксии, Джейми многозначительно улыбнулся.
– Ты, мой несведущий друг, не знаешь ее. Я видел, как ты проходила через кухню, – обратился он к Эксии, – и понял, что ты в ярости. Открой моему бедному другу, что у тебя на уме.
Джейми устремил насмешливый взгляд на Лахлана. Эксия прекрасно поняла, что задумал Монтгомери. Он хочет представить ее в невыгодном свете? Ну что же, пусть. Она не побоится показать Тивершему свой характер.
– Бессмысленное разбазаривание денег и продуктов – вот что я увидела, – глядя прямо в глаза Лахлану, заявила Эксия. – Хорошее мясо отдают собакам, продукты валяются на полу под ногами, слишком много народу, везде грязь. – Она шагнула к нему. – Вам должно быть стыдно за то, в каком состоянии хозяйство. Взгляните! Нигде не убрано, дети ведут себя как расшалившиеся щенки. Вам должно быть стыдно за себя!
Распалившись, Эксия продолжала наступать на Лахлана. Она не догадывалась, какое зрелище являет собой: несмотря на всклокоченные волосы и грязное платье, девушка поражала своей грацией, сквозившей в каждом движении стройного тела. Ее щеки порозовели, а карие глаза казались огромными. Маленькая, хрупкая, она, уперев руки в бока, отважно наступала на похожего на медведя Лахлана, который в тот момент напоминал провинившегося школьника, понурившегося перед грозной учительницей.
– И вашей жене должно быть стыдно. Как она смеет смотреть людям в глаза, если у нее дома такой беспорядок? Вы могли бы тратить на хозяйство половину того, что тратите сейчас. Неужели вас не волнует ваше будущее? Неужели вы так богаты, что можете не задумываясь сорить деньгами? Неужели?..
Эксия замолчала, потому что Джейми вновь сжал ее плечо и повернул к себе. На его лице ясно читалось: «Ну, что я говорил!»
Однако Лахлан не видел его красноречивого взгляда, он сам и его сыновья изумленно таращились на девушку. Внезапно, словно пробудившись, он взял ее лицо в ладони и смачно поцеловал в губы.
Все присутствующие, уже давно переставшие есть (за исключением Франчески) и увлеченно наблюдавшие за происходящим в центре зала, словно это был интереснейший спектакль в их жизни, удивленно заморгали. Но больше всех был удивлен Джейми.
– У меня нет жены, – сказал Лахлан, отпустив Эксию. – Вы выйдете за меня замуж?