Существует два типа изменений. Постепенные, умеренные и спокойные изменения происходят вначале незаметно, но ведут к глубинной, подлинной трансформации, а внезапные изменения – стремительные и радикальные. Ни в первом, ни во втором случае наша потребность в решении насущных проблем и лучшей жизни не может быть удовлетворена мгновенно: в первом случае придется терпеть, во втором – адаптироваться. Работа с чувством благодарности относится к первой категории изменений. Развивая в себе благодарность, мы учимся мыслить позитивнее – создаем альтернативный нейронный путь.
Ученые проводили эксперименты, участники которых тестировались на наличие стремления стать счастливее и желания изменить их естественную склонность к беспокойству, чувству вины, усложнению жизни, преимущественно негативному восприятию происходящего. Результат оказался не столь очевиден, как ожидалось. Дело в том, что человеку, который собирается освободиться от подобных рефлексов, кажется, будто он должен отказаться от того, что усложняет ему жизнь. Тал Бен-Шахар поясняет: существуют положительные свойства недостатков, которые дорого нам обходятся. Чтобы избавиться от чувства вины, необходимо сохранить чуткость, но научиться говорить «нет». Чтобы преодолеть нерешительность и привычку откладывать на потом, надо усмирить перфекционизм, не утратив амбиций. Решив измениться, следует сначала изучить позитивные стороны своих недостатков, чтобы защитить их и иметь полное представление о том, с чем предстоит иметь дело.
Во время поездки в Калифорнию я познакомилась с Синтией Смит, специалистом по изменению поведения и культурной адаптации служащих на предприятии. Она обладает многолетним опытом внедрения практик по защите окружающей среды и социальной ответственности. Когда руководство компании намерено включить эти практики в список своих задач, Синтия помогает работникам приобрести соответствующие привычки. В подобных случаях секрет успешной стратегии заключается не в пресечении неугодного поведения сотрудников, а в том, чтобы они начали вести себя по-другому. Я не прекращаю есть пирожные, я начинаю есть фрукты. Я не перестаю пользоваться стиральным порошком, я начинаю использовать «мыльные орехи»[30]. Я не перестаю ложиться спать поздно, я начинаю вставать рано. Я не перестаю критиковать, я начинаю замечать хорошее. Наконец, изменение, которое особенно тяжело далось мне в этом году (не смейтесь, мне пришлось проявить железную выдержку): я не перестаю пить напичканную аспартамом диетическую колу, я начинаю пить воду. Когда мы внедряем в свою жизнь изменения подобного рода, уже установившиеся нейронные связи в мозгу не исчезают, но появляются новые. Мне по-прежнему не хватает этих чертовых пузырьков по утрам, особенно часам к 11, но литры выпитой воды уже оказали на меня свое благотворное действие, и я держусь молодцом.