Все, от чего нам становится хорошо, что способствует эволюции нашего вида, напрямую связано с положительными эмоциями. Осязание, обоняние, вкус, зрение, слух и движение могут мгновенно доставить нам удовольствие. Вкус черешни во рту или теплая вода, стекающая по коже, не нуждаются в комментариях. Человек, на собственном опыте познавший ласку, не нуждается в теоретическом подтверждении того факта, что от нее становится хорошо.
Хотя зрение и слух менее интенсивны по воздействию, чем вкус и осязание, они тоже вызывают у нас мгновенные реакции. От музыки, которая мне нравится, или невероятной красоты заката я сразу же испытываю бурю эмоций. Удовольствия комбинируются друг с другом и усиливают друг друга. Бокал хорошего бургундского вина, прохладой которого я наслаждаюсь под красивую музыку в объятиях любимого человека, вызовет у меня совершенно определенный эмоционально-чувственный отклик.
Несмотря на интенсивность испытываемых ощущений, построить всю свою жизнь вокруг источников удовольствия невозможно, поскольку сами по себе они не могут сделать нас счастливыми. Удовольствия мимолетны – их воздействие на нас прекращается сразу же, как только заканчивается стимуляция – и вызывают привыкание: чем чаще они повторяются, тем интенсивнее должно быть их воздействие, чтобы добиться начального уровня приятных ощущений. Второй глоток пива уже не так вкусен, как первый, если часто слушать любимую песню, она в конце концов надоест. Причина все в той же нашей способности ко всему адаптироваться. Однако существуют два типа воздействий, которые не вызывают привыкания: слишком громкий шум и занятия любовью.
Чтобы научиться испытывать удовольствие, не нужна помощь эксперта. Каждый с большей или меньшей точностью знает, отчего ему приятно, что он любит и чего хочет. Однако исследователи положительных эмоций выделяют три концепта, которые могут помочь нам извлекать больше пользы из приятных мгновений[23].
Заклятый враг нашего удовольствия – эффект привыкания. Именно потому, что удовольствие заканчивается вместе с вызвавшим его стимулом (вы засмеялись в кинотеатре, выпили согревающего чаю или поцеловались), тут же хочется испытать его еще раз. Но как только мы возобновляем то же самое действие, оно теряет свой первоначальный вкус. Чем чаще мозг совершает свою адаптивную работу, тем быстрее происходящее с вами чудо превращается в обыденность. Только первый раз вызывает потрясение, все последующие повторения приятного опыта – лишь бледные его копии.