Благодарность избавляет от зависти: когда я признателен за то, что уже имею, я освобождаюсь от желания чего-то другого. Это чувство позволяет нам наслаждаться тем, что мы уже имеем, и быть щедрыми. Испытывать и выражать благодарность – лучшее лекарство от отрицательных эмоций, враждебности, мучений и раздражения.
Выражение благодарности не сводится к сказанному «спасибо». Исследования, посвященные этой практике, показывают, что благодарные люди в большинстве своем счастливее остальных. У них больше энергии и уверенности в себе, они чаще испытывают положительные эмоции, причем каждую из них они замечают и радуются ей. Также они более склонны помогать окружающим, проявлять эмпатию и прощать. Они более духовны и менее меркантильны. Они лучше справляются с депрессией, тревогой, одиночеством, ревностью и неврозами. Все это благодаря простой благодарности!
Благодарность – это тактика
Профессор Калифорнийского университета Роберт Эммонс занимается всесторонним изучением благодарности. С его точки зрения, это чувство можно разложить на две составляющие. Первая составляющая – это «констатация положительных сторон нашей жизни. С благодарностью мы говорим „да“ самому факту своего существования»[28]. В первую очередь мы признаем, что жизнь стоит того, чтобы пользоваться ею по прямому назначению, то есть жить. Затем мы позволяем благодарности овладеть нами, тем самым подтверждая, что источник этого благополучия не только в нас самих, но и вовне. Этот внешний аспект отличает чувство благодарности от всех других ощущений.
Признавая вмешательство внешнего элемента или другой личности, мы придаем благодеянию ценность, отличную от ценности действия, совершаемого собственными силами. Благодарность – это эмоция, требующая рефлексии и связи с внешним миром. Именно эти два фактора придают ей столь внушительную силу. Испытывая благодарность, мы признаем свою принадлежность к роду человеческому и соглашаемся, что нам не было бы так хорошо жить там, где мы оказались, без вмешательства других людей или невидимой силы.
С точки зрения Роберта Эммонса, от позитивного мышления благодарность отличается тем, что она часто ощущается нами в драматические моменты жизни. Ученому представился случай опросить людей, страдающих от болезней или тяжелейших потерь, а также выживших после теракта 11 сентября 2001 года. Те, кто благодарил окружающих за помощь, пусть самую незначительную, чувствовали себя счастливее, были меньше подвержены негативным эмоциям, быстрее справлялись с шоком и другими тяжелыми последствиями катастрофы. Все эти люди на самом глубинном уровне принимали факт существования добра, которое не исчезает даже в самых суровых обстоятельствах жизни.