— Надо его найти.
— Но что мы можем сделать? Ты же сама знаешь, какие они жестокие.
Лампа понимала, что кресло в глубине души с ней согласно, но оно не могло сразу изменить старые привычки. Таким оно было всегда, и лампа уже давно привыкла к старому ворчуну.
У лестницы шаткая кабина лифта по-прежнему была открыта.
— Поехали, — сказала лампа.
— Но лифт страшно скрипит, — в последний раз попыталось уговорить её кресло. При этом оно не хуже лампы понимало, что на ступеньках ему ничего не стоит потерять равновесие, и тогда оно рухнет вниз.
— Немного запутать их будет не лишним, — сказала лампа.
Она прошла вперёд, потому что именно ей предстояло нажимать на кнопку своим абажуром. Кресло пододвинулось к ней, как всегда причитая о своей нелёгкой доле.
Дверца лифта закрылась автоматически, когда лампа нажала на кнопку первого этажа. Грохот цепей и зубчатых колёс, без сомнения, разносился по всему дому. Враги наверняка встрепенулись, чтобы понять, что происходит.
— Всё плохо, — сказало кресло.
— Тише ты! Если они услышат, что мы умеем разговаривать, пиши пропало!
— Какая разница, разговариваем мы или нет. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Кабина лифта остановилась на первом этаже. Решётчатая дверь с грохотом распахнулась. Перед ними был коридор, такой же, как и наверху, только здесь в раскрытые двери проникал солнечный свет.
Какой-то мужчина крикнул что-то, затем раздались шаги.
— Надо ехать обратно наверх, — сказало кресло.
— Спокойно!
Лампа знала, что так всё и будет. Оставалось надеяться, что у них есть хотя бы немного времени.
Судя по голосам, кавалеров было двое, и они приближались к ним по коридору. Здесь был поворот, и прихожая упиралась в дверцу лифта. Мужчины смогли бы их увидеть только перед самой кабиной. Шаги раздавались достаточно далеко и вдруг замедлились.
— Кто здесь?! — крикнул один.
По подушкам кресла прокатилась волна, оно инстинктивно попыталось съёжиться, но конечно же безрезультатно.
— Выходи! — велел второй, взводя курок.
Лампа и кресло замерли на месте. Они заполняли собой почти всю кабину лифта, спрятаться было негде.
Кавалер с пистолетом подскочил к двери, целясь в тех, кто находился в лифте. На мужчине был фиолетовый сюртук, пластрон[8] с брошью и узкие брюки. Его светлые волосы ниспадали локонами, как у пыльных гипсовых ангелов, сваленных в кучу в углу чердака.
— Ни с места! — крикнул он и нахмурился, увидев, что в лифте нет никого, кроме кожаного кресла и лампы с разбитым абажуром.
Второй кавалер держал в руке обнажённую шпагу. Одет он был ещё более экстравагантно: в рубашку с рюшами, шёлковые кюлоты