— А вот и мы! — радостно возвестил я, — Заждался?.. Или заждалось — не могу разобрать?
В ответ лишь раздался печальный стон — разговаривать привидения если и умеют, то на каком‑то своем, потустороннем языке, простым смертным (а также умершим и бессмертным) недоступном.
— Ты меня понимаешь? Если понимаешь, то… Ну, шаг вперед сделай, что ли…
Чем будет шагать бесплотная иномирная субстанция, я особо не задумывался, но оно меня услышало и поняло верно: полупрозрачный силуэт переместился вперед примерно на длину шага.
— Отлично! Тогда так. Я буду задавать вопросы, а ты отвечать. Если «да» — летишь вперед, если «нет», то назад. Договорились?
Привидение еще немного приблизилось ко мне и замерло.
— Как тебя сюда занесло? — я уставился на тускло мерцающее пятно, но оно не шевелилось.
— Думаю, что ответа «да» или «нет» на этот вопрос будет недостаточно, — подсказал банник.
— Верно. Хорошо. Ты появился здесь по своей воле?
Светящийся силуэт поплыл, словно нагретый воск, меняя форму на человекоподобную, и сместился на шаг назад.
— Ага! Тебя кто‑то призвал? Человек? Маг?
Потустороннее существо двинулось вперед и, пройдя сквозь меня, скрылось в стене.
— Каррр — карраул! Пррривидение сбежало! — хрипло возвестил ворон.
— Не думаю, — усмехнулся я, — или ты и впрямь сбежал?
Призрачная фигура снова появилась из стены, и теперь она была еще прозрачнее, а свечение едва — едва заметно. Похоже, прохождение сквозь стену далось ему нелегко.
— Это было тройное «да»… И это не вопрос! — быстро добавил я, пока мой молчаливый собеседник снова не вздумал прогуляться сквозь стену подвала.
А потом я начал засыпать его вопросами… Он требовал от тебя услугу? Что‑то хотел? Он еще жив? Тебя здесь что‑то держит? Именно в этом доме? Это предмет? Заклинание? Клятва? Ты хочешь вернуться назад? — и дальше в этом духе, в общей сложности мы с ним «пробеседовали» около получаса. Как выяснилось, некий маг три года назад выкупил пустующий дом, кое‑как навел здесь порядок и призвал привидение для какой‑то работы. Привязал его заклятьем к рунному камню, а камень зарыл в подвале дома. Призвать‑то призвал, а сам сгинул в неведомом направлении без следа.
Дом все это время таки и простоял нетронутым: живых бездомных и нищих гоняло привидение, а нежить и прочие сверхъестественные существа стороной обходили заговоренный колдуном камень, на котором, как на привязи, сидело привидение. Собственно, именно камень и вызывал у Йорхша чувство страха. Так что за домом основательно закрепилась слава проклятого, и никто здесь не появлялся до самого нашего прихода.