Это была Аталиса и никто другой – Лесной король был в этом уверен – безалаберная смертная девчонка, которая сумела покорить его сердце. Он не хотел этого признавать, но Атуэль отошла для него на второй план, хотя любовь к ней была по-прежнему жива и причиняла ему боль; правда, уже не такую острую, как раньше.
– Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – наконец не выдержал эльфийский принц.
– Неужели сам не догадался? – спросила Аталиса и ехидно прищурилась. – А я уж было подумала, что ты в курсе происходящего, когда уложил меня в кровать к Радону.
– Я? – неподдельно удивился Лесной король и Оберон смущённо почесал в затылке.
«Прости, девочка, это моя работа. Тут кое-кто сходил с ума, потому пришлось тебя слегка подтолкнуть. К тому же я опасался, что если промедлить с зачатием, то Волчица уже не сможет родить», – мысленно сказал он.
"О боги! – Возмущённо глядя на эльфийского владыку, Аталиса прижала ладони к щекам, полыхающим жарким румянцем. – А без этого было никак не обойтись?!»
Оберон улыбнулся.
"Не смущайся, детка. В конце концов, это было сделано для твоего же блага".
– Может, перестанете сплетничать и, наконец, объясните, в чём дело? – рассердился Лесной король, который не слышал, о чём они ведут мысленный разговор. – Рассказывай! Хватит пялиться на моего отца, – приказал он девушке, повернув её лицом к себе.
– Уверен, что хочешь знать? – сказала она с вызовом и возвела очи горе. – Небесный отец! Ладно, не злись, я расскажу. Видишь ли, я и есть Атуэль…
– В каком смысле? – спросил озадаченный Лесной король.
– В прямом!
– Не понимаю! Конечно, в теле Атуэль могло сохраниться её подсознание…
– Да нет же! – нетерпеливо воскликнула девушка и, смахнув пыль, уселась на краешек стола. – Слушай и не перебивай! Во время катастрофы всплеск магического поля каким-то образом аккуратненько отделил мою душу и, вынеся в реальный мир, засунул в тело смертной. Видимо, переселение произошло настолько быстро, что я не осознавала, кто из нас захватчица, и всячески сопротивлялась выселению. Волчица сказала, что я была совершенно неадекватная и кричала, что ни за что не уступлю своё тело подлой самозванке, которая хочет занять её место около Лесного короля…
Он поморщился, и девушка смерила весёлым взглядом.
– Такое ощущение, что раньше мой интерес к тебе носил корыстный оттенок. Ладно-ладно! В общем, Волчица была зрелой женщиной и опытной колдуньей, но против эльфийской магии у неё было мало шансов. После ожесточенной борьбы я всё же вышибла её из тела, но не полностью, и она успела достать меня заклинанием, призванным упокоить заблудившуюся душу. Вот только в спешке она ошиблась и я, потеряв память, отправилась не в долины предков – дожидаться своего перерождения, а в тело новорожденного ребёнка, чья душа ещё не окрепла, – сообщила она и тяжко вздохнула. – Как бы то ни было, но это грех. Ну а поскольку Волчица благодаря моим стараниям зависла между жизнью и смертью, то мне пришлось отдуваться за двоих. К счастью, ребёнок, которого мы родили на пару, даровал нам прощение Всеобщей матери. Теперь душа Волчицы, которой грозило превратиться в нечисть, мирно ожидает перерождения, а я наконец-то смогла вернуться домой. Вот и всё, – закончила девушка свой рассказ.