Брюнетка подхватила озорницу на руки.
– Хватит, Осинка, дома подеретесь, – спокойно сказала она. – Девочки, собираемся!
– Кузнечик, нас же леший закружит по лесу, – возразила одна из учениц.
– А давайте здесь заночуем, а утром пойдём домой, – предложила другая.
– Нет! Матушка велела нам немедля возвращаться. Значит, мы так и сделаем.
Немного поворчав, что кто-то чересчур много на себя берёт, ведьмочки двинулись следом за брюнеткой, которая с твёрдым выражением на лице ступила на лесную тропинку, ведущую к ведовской обители.
Чувствуя свою ответственность, Кузнечик старательно проверяла окружающее пространство, чтобы вовремя заметить опасность и бедняге лешему, который решил пошутить, крупно не повезло. Нервничающая девушка без раздумий запустила в него файерболом и он, лишившись своей бороды, побежал жаловаться болотным кикиморам.
Тем временем предводитель, немного отъехав, бесцеремонно повернул к себе лицо наставницы.
– Матушка? Вроде бы мне показалось, что ты не настолько стара, – он вгляделся в точёные черты женщины и презрительно фыркнул. – Выглядишь ничего, но действительно уже не первой молодости, а жаль. Говорят, что вы ведьмы – горячие штучки, и я надеялся, что по дороге ты согреешь мне постель. Ладно, я ещё об этом подумаю, но честно говоря сейчас ты не вызываешь у меня никакого желания.
– Уберите руку, пока она цела! – чуть слышно прошипела наставница. – Кажется, мы договаривались совсем о другом. Я еду лечить раненого и это всё!
– Да? А как ты сможешь мне помешать? Хоть ты и ведьма, но всего лишь женщина, – предводитель склонился к её уху и издевательски прошептал: – И вообще, будешь много разговаривать, пущу по рукам. На радость моим слугам, – он с сомнением посмотрел на напряжённо выпрямленную спину женщины. – Хотя вам, ведьмам, с вашими шабашами не привыкать к свальному греху.
– Не говорите о том, чего не знаете! – развернувшись, наставница бросила на него негодующий взгляд. – Наши шабаши носят ритуальный характер и посвящены богине любви и плодородия Сьефнейг, чтобы дать полям обильный урожай, а живым тварям – обильный приплод. Потому нечего слушать досужие выдумки! Тем более вам такое непростительно. Только попробуйте выполнить свою угрозу, и я прокляну вас, клянусь Сьефнейг! Так что можете сразу попрощаться с будущими наследниками, ваше величество! – жарким шепотом сказала наставница и бестрепетно уставилась в потемневшее от гнева лицо короля. – Ну как, теперь рискнёте пустить меня по рукам?
– Сожгу на костре, ведьма! – рыкнул он.
– Не поможет. Наши предсмертные проклятья сбываются наверняка, – засмеялась она.