– Ну, как мои дела, нашла что-нибудь? – спросил он после небольшой паузы.
– Боюсь, что в спешке мы пропустили одну занозу и её нужно вытащить.
В голосе наставницы прозвучала досада. Она с сомнением посмотрела на принца, прикидывая его шансы на выживание в случае повторной операции.
– Не знаю, что делать. Может, не трогать?.. Нет, лучше не рисковать. Ваше высочество, потерпите, если я вскрою опухоль? Правда, если вы неважно себя чувствуете, то лучше отложим...
– Валяй, режь, я потерплю, – отозвался принц и закрыл глаза.
– Э нет, ваше высочество! Не закрывайте глаза, я должна видеть, в каком вы состоянии!
– Ну, хорошо!.. Только рассказывай что-нибудь, чтобы я отвлекся, – попросил юноша и, бледно улыбнувшись, сознался: – Терпеть не могу боли!
– Я не умею попусту молоть языком, ваше высочество, тем более во время дела. Но вы не бойтесь, я постараюсь приглушить боль. Правда, полностью убрать её не обещаю, слишком у вас все наболело.
– Ладно, ведьма, не медли. Быстрее делай свое чёрное дело, я же сказал, что потерплю. В конце концов, мужчина я или нет?
Юноша бодрился, но на его лице выступили бисеринки пота, выдавая его страх. Наставница бросила на него ласковый взгляд и тонко улыбнулась.
– Ваше высочество, уверяю вас, что вы настоящий мужчина, невзирая на тяжёлые обстоятельства.
– Ты это о чём?.. – процедил он, глядя на неё затуманенными глазами. Когда до него дошел смысл фразы, он торжествующе улыбнулся.
– А-а-а! То-то же! А то видите ли она не найдёт в нужном месте ничего стоящего! – воскликнул принц и, попытавшись приподняться, с гордостью добавил: – Что искать-то? Всё уже на виду.
– Ваше высочество, успокойтесь наконец! Я впечатлена вашими возможностями, – наставница загремела инструментами и, вооружившись металлическим крючком и острым ножом, деловито проговорила: – Потерпите ещё немного, ваше высочество, сейчас я прокалю инструмент, и мы без промедления приступим к делу...
– Палач ты, а не лекарка! – сразу же погас принц. – Всё настроение убила на корню! А вдруг это навсегда? – всполошился он.
– Не бойтесь, ваше высочество, с вами всё будет в порядке. Ну, какие ваши годы? Поверьте, вам предстоит свершить еще немало подвигов в дамских альковах! – наставница успокоительно улыбнулась. – Перестаньте нервничать, я же не собираюсь вас кастрировать.
– Спасибо хоть за это!
В ходе новой операции юноша, как ни крепился, всё же потерял сознание. Наставница извлекла небольшую щепу и, зашив рану, снова простёрла над ним руки и они засветились, отдавая её жизненную силу раненому.