Когда наставница почувствовала, что находится на пределе своих сил, и вскоре сама отправится в долины предков, она остановилась. Упав на стул, она положила голову на стол и её глаза закрылись сами собой.
* * *
"Небесный отец, как же я устала!.. Наверно, предложи Раэтиэль сейчас умереть, я бы безропотно согласилась... Прекрасный эльфийский принц... вечная заноза в моем сердце... одновременно такой близкий и такой далекий, как сияющие звезды на небосклоне... – из синих глаз женщины заструились слёзы. – Моя лживая любовь!.. От эльфа я убежала, но от себя не убежишь! Несмотря на его предательство, я все ещё не могу отказаться от Раэтиэля... Как всё сложно!.. Любовь и ненависть, радость и боль, причем одно неотделимо от другого ... наверно, только умерев можно избавиться от сердечных мук... Нет, даже смерть не в состоянии избавить меня от Раэтиэля, ведь я сразу же вернусь в мир фейри... Рогатый побери! Даже не мечтайте, ваше эльфийское высочество, я не наложу на себя руки!"
"Ах, Аталиса! Ну, сделай ещё один крошечный шажок! Что тебе стоит? Ведь ты так близко подошла к грани. Протяни руку, справа от тебя лежит кинжал короля. Один удар и мы снова будем вместе", – вкрадчиво произнёс Лесной король.
"Ну нет! По доброй воле я не отправлюсь к тебе, Раэтиэль!"
"Ах ты, обманщица! Значит, несмотря на своё обещание, ты не хочешь возвращаться ко мне по доброй воле?"
"Ни за что!"
"А вот это ты зря, моя любовь! Клянусь, обман дорого тебе обойдется!.."
* * *
– Эй, ведьма, рогатый тебя побери! Неужели ты спишь, вместо того, чтобы присматривать за раненым? – раздался сердитый голос принца.
Раздосадованная наставница встрепенулась, злясь на саму себя за то, что уснула. Она тревожно всмотрелась в лицо юноши, но тому явно было лучше, и она успокоилась. "Спасибо, благостная Сьёфнейг ! Хорошо, что моя оплошность не стоила мальчику жизни!"
– Простите, ваше высочество, что-то я совсем устала. Казалось я только на мгновение прикрыла глаза и сразу же как провалилась!
Наставница виновато улыбнулась. Принц не сводил с неё пристального взгляда и, смутившись, она поправила растрепавшиеся волосы.
– В чём дело?
– Ну, ты здорова храпеть! Да и стонешь так, будто тебя терзают бесы, – насмешливо произнес юноша, но в его голосе поневоле прозвучали сочувственные нотки. Помолчав, он наморщил нос и тихо добавил: – Эй, ведьма, а я оказался слабаком, да? Не говори брату, что я потерял сознание, когда ты вытаскивала занозу.
– Вам совершенно нечего стыдиться, ваше высочество, операция оказалась довольно сложной.