— Не делай вид, будто не замечаешь меня, — послышалось из-за спины.
Волшебник чуть заметно улыбнулся и неторопливо повернулся на голос. На стене висело водяное зеркало. Зеркало как зеркало. Правда, иногда становилось окном между мирами. И сейчас за тонкой пленкой воды виднелось с детства знакомое Харгону лицо.
— Ты что-то хотел сказать мне, брат? — Язвительно поинтересовался волшебник у сверкающей глади.
— Мы слышали, как ты ковал оружие. Опять за старое, брат? Тебе мало ссылки? Хочешь попасть в башню Забвения?
— Ай, какие вы пугливые стали… Разве можно из железа выковать Дэзмор? Что вы переполошились? Просто учил мальчонку оружейному делу. Даже зубочистки не изготовил. Проверь, проверь.
— Не играй с огнем, брат. Мы знаем, что у тебя есть звездный металл.
— Есть, есть… Притащили мне как-то одну статуэточку. Не выбрасывать же было? — Харгон насмешливо пожал плечами. — Так и стоит где-то. Я ее даже не переплавлял. Артефакт, все-таки…
— Не шути, брат. Как только ты сделаешь первый удар молотом по звездному металлу, окажешься в башне Забвения. Помни об этом!
— У меня хорошая память, брат, — зло улыбнулся чародей. — Думаю, ты это не забыл.
Зеркало подернулось рябью. Когда поверхность разгладилась, на ней появилось отражение Харгона.
Свой первый меч Яртин выковал через неделю. Металл сверкал на солнце, завораживая взгляд, но чародей остался недоволен.
— Такой кочергой только крестьян гонять. Он у тебя даже не звенит. Середина сырая. Но лучше, чем ничего. Можно заняться рукопашной. Покажи, чему тебя научил отец, — предложил Харгон, доставая из-под накидки свой меч.
Молодой человек немного покрутил оружием, затем несмело атаковал.
— Давай, давай, не бойся. Мне ты все равно не причинишь вреда.
Яртин ринулся вперед. Многое, конечно, забылось за пять лет, но хорошая школа всегда остается хорошей школой. Мышцы вспоминали когда-то заученные движения, набранная за годы сила позволяла выполнять их с легкостью и быстротой.
Чародей немного позащищался, потом одним резким движением рассек меч соперника.
— Все, урок окончен. Меч, который можно срезать словно ветку, ничего не стоит. Иди, делай новый. Продержишься с ним против меня пять минут — научу удару, который ты еще не знаешь.
Год за годом Яртин кропотливо изучал премудрости оружейного дела. Харгон открывал рыцарю все новые и новые секреты плавления, ковки, закалки железа, балансировки мечей. С каждым разом занятия по рукопашному бою проходили все дольше и дольше. Однажды, чародей, сломав очередной клинок своего подопечного, недовольно заметил: