— Довольно! — остановил битву Харгон. — В тебе есть огонь, но он слишком горяч. Хорош для берсерков. Но ты собираешься стать лордом. Лорду нужен другой огонь. Холодный. Чтобы овладеть искусством холодной ярости, придетсяполюбить своего врага. Почувствовать его душу, его ярость. Услышать, насколько твой враг созвучен со своим оружием. Тогда ты сможешь делать с соперниками все, что вздумаешь. Словно перед тобой копна сена. Хочешь научиться этому искусству?
— Да! — Не раздумывая, ответил Яртин.
— Это искусство называется искусством убивать, — ядовито улыбнулся чародей. — Хочешь научиться?
— Да!!!
— Хорошо. Я научу тебя.
Еще год минул в непрерывном звоне мечей. Как же хорош Харгон! Только теперь рыцарь начал понимать, насколько уступает в мастерстве учителю. В полной гармонии со своим оружием чародей всегда оставался на шаг-полшага впереди Яртина. Не сражался, а играл, как кошка с мышкой, оставляя сопернику иллюзию, будто тот может победить. Тогда ученик решил прибегнуть к хитрости — ослабил атаку, стал хуже защищаться. Чародей тоже упростил свои действия. Неожиданно рыцарь виртуозно исполнил один из приемов, которым его научил Харгон.
— Прекрасно! — Засмеялся волшебник, легко парируя удар. — Хватит тренировок. Тем более что тебе придется ковать новый меч.
Яртин не успел удивиться услышанному, как его клинок рассыпался на мелкие осколки. Рыцарь присел на корточки и начал нежно перебирать острые обломки.
— Хороший был меч. Достойный, — уважительно кивнул чародей. — Не подвел, не сломался. Если сможешь вложить в новый не только любовь, но и боль утраты, ему не будет равных.
Ученик угрюмо кивнул. Без своего оружия он словно осиротел.
— Пойдем, я дам тебе металл, лучше которого не найти ни в одном мире. Правда, тебе снова придется учиться. Самостоятельно. Это твой экзамен на мастера.
Яртин в первый раз за все эти годы зашел в пещеру учителя. Скромная обитель, ничего удивительного, за исключением водяного зеркала на стене.
— Посмотри сюда. Нравится? — Харгон указал на статую в половину человеческого роста. — Забирай. Сделаешь из нее меч.
— Богиня справедливости… — ахнул рыцарь. — Потерянный артефакт…
— Тебе нужна справедливость? — Усмехнулся чародей. — Или тебе нужен меч?
— Мне нужен меч, — угрюмо ответил Яртин.
— Так забирай статую. И это будет справедливо, — рассмеялся волшебник. — Потому что справедливости без меча все равно не бывает.
Долгие месяцы рыцарь не решался плавить звездный металл. Все прислушивался к нему, пытался понять на ощупь… Наконец, принялся за работу. Как только статуя начала таять в огне, водяное зеркало в пещере чародея ожило.