Нехорошие предчувствия стали довольно быстро оправдываться. Сначала рыцарь едва не угодил в хитроумную ловушку, из которой едва ли бы выбрался без посторонней помощи. Потом обвал камней сразу за спиной Ратибора. Прикинув вес и число этих камушков, сэр весьма резко выразился. И чем больше всяких гадостей он встречал в лабиринте, тем мрачнее становился. Ему, владельцу замка, кто-то смеет пакостить?! «Найду вражину — убью», — с холодной яростью подумал Ратибор.
За очередным поворотом открылась комната, в углу которой, сжавшись в комок и дрожа от страха, сидел чертенок-подросток.
— Тьфу ты, черт… — при виде несчастного, до смерти перепуганного чумазого создания вся ярость сразу испарилась. Рыцарь подошел поближе.
— Ну, и кто ты такой? Чего тебе надо в моем замке и зачем всякие ловушки понаставил?
— Сэр — не черт??? — Глаза подростка округлились.
— Сэр — странствующий рыцарь. А ты кто?
— Я сирота. Родные погибли в войне кланов. Если меня найдут враги семьи — убьют… Уже пять лет здесь живу.
— А сейчас тебе сколько?
— Девятнадцать.
— Хлипковат ты, однако, для своих лет…
Глаза юноши полыхнули огнем и потухли.
— У меня был не очень богатый стол.
— Надо думать, — покачал головой Ратибор. — И что мне теперь с тобой делать?
Юный черт сжался еще больше.
— Черт в моем доме???!!! Жуть, — продолжал рыцарь. — Но не оставлять же тебя здесь. Хоть отмоешься и десяток дней поешь досыта. Черт с тобой, пойдем.
— Куда? — Чертовские глаза сверлили Ратибора.
— Куда, куда… Наверх, в замок. Найдешь себе какую-нибудь комнату получше этой. Если не будешь мне надоедать — живи себе дней десять.
— А потом?
— Потом, если не отыщу философский камень, мне башку оторвут. Сам понимаешь, за «потом» я уже не отвечаю.
— А если отыщешь?
— Живи себе и дальше, пока не окрепнешь. Коль сказал «аз», говори и «ять». Не выгонять же тебя за порог… Но чтобы вел себя прилично и мне сильно не докучал!
— Благодарю, сэр рыцарь, за доброту. Я согласна, — подросток насколько мог грациозно поднялся и озорно махнул хвостом.
— Да ты чертовка???!!! — Настало время удивляться Ратибору. — Во, я влип… Правильно мне говорил монах: «Не ходи налево — голову потеряешь»…
Девушка-черт только рассмеялась.
— Не беспокойтесь, сэр рыцарь, я буду «вести себя прилично и сильно не докучать».
Человеку оставалось только покачать головой.
— Ладно, пошли. Мне еще нужно выспаться перед ночными поисками философского камня.
— Слушаюсь, сэр, — чертовка явно забавлялась произведенным эффектом и немного кокетничала. — Разрешите выступить провожатым? Я хорошо знаю все местные опасности.