Не могу сказать, сколько времени и сил я потратил на то, чтобы надежно захоронить тело несчастного, чья судьба переплелась с моей самым неожиданным образом. Несмотря на то что он ограбил меня и чуть не убил при этом, я его простил, зная, что на смертном одре не врут и его раскаяние искренне. Иначе и быть не может.
Я не мог оставить тело на растерзание диким зверям: даже мертвый, он заслуживал лучшей доли.
Вздохнув, я взялся за дело. Очистив небольшую площадку (много ли мертвецу нужно?), уложил на нее покойника. Прикрыл ему глаза и, сложив в почтении руки, прочел короткую молитву, более похожую на напутствие:
– Жизнь – это миг от восхода до заката. Смерть – прохладная тень. Я не знаю твоего имени, друг, но иди с миром и спокойным сердцем.
Я отсыпал ему немного табаку. Оружие и его личные вещи оставил при нем, взяв только свою сумку, и стал обкладывать тело обломками бетона, водружая надгробный курган. Приходилось часто прерывать работу из-за посторонних ночных шорохов. Я опасался, что тварь, убившая гнусавого и его компаньона, не одна в округе, и, помня, как молниеносно она напала, был чуток к любым, даже самым безобидным звукам. Чуть что-то достигало моего слуха, замирал с автоматом на изготовку, готовый превратить любого попавшего в зону поражения в кровавое решето. Но проходило определенное время и ничего не происходило, тогда я вновь принимался таскать камни и укладывать их над мертвецом.
Когда керн из камней и битого кирпича показался мне достаточно надежным, восточная сторона неба окрасилась багрянцем.
Скоро рассвет.
Со стороны ничто не выдавало, что здесь похоронен человек, я старался устроить все так, чтобы это больше походило на обвалившуюся стену. Следовало опасаться не только охочих до падали зверей, но и самых обычных мародеров: эти не погнушаются ничем и, не задумываясь, разграбят могилу.
Так, с этим я покончил, пора было подумать, что дальше.
Можно было бы продолжить путь, однако я сильно вымотался от непривычного для себя тяжелого физического труда. Ноги дрожали от напряжения: перетаскать пару тонн камней – дело нешуточное. Подхватив с земли сумку с документами, я с сомнением поглядел на нее (пломба сорвана), не испытывая при этом ни радости, ни удовлетворения, что она наконец-то опять оказалась при мне. Ради нее я готов был отдать жизнь, но она забрала две чужие. Стоило ли ее содержимое таких жертв? Это мне и предстояло выяснить. Только для начала нужно подыскать убежище, чтобы переждать до вечера, а заодно как следует обдумать, что предпринять дальше. И решил для себя, что лучшего места для этого, чем мое излюбленное убежище, мне не найти. Благо гнусавый и его почивший в чреве черной «кляксы» друг в своих неудачных ночных поисках двигались в нужном мне направлении, и пройти до знакомого двухэтажного дома нужно было всего пару километров.