Несчастный ректор гроштерской академии возвел очи долу и что-то прошипел себе под нос. Я не слышала, что именно, но не сомневалась, что Норберг сейчас припомнил все ругательства, которые только знал.
— А я-то думал, почему вы, виера, мне такой знакомой показались, — захныкал Магнус, обнимая ноги Норберга.
— Так, теперь расскажите нам и эту историю! — приказал Норберг, страдальчески наморщив лоб.
— Да не было там никакой истории! — плачущим голосом заявил Магнус. — Просто… Просто я немного ошибся.
— Точнее, солгал, — поправил его Дариан с весьма неприятной улыбкой.
— Ну зачем же так грубо? — не согласился с ним Магнус и посмотрел на Норберга с заискивающей улыбкой. — Лучше так: не сказал всей правды. На самом деле приятеля я встретил где-то неделю назад. И он попросил меня помочь.
— Что, опять разыграть кого-то? — нарочито удивился Норберг.
— Почти, — неохотно согласился с ним Магнус. — По его словам, это был подарок. Ему нравилась одна девушка. И он хотел порадовать ее старинной книгой, причем преподнести это как сюрприз. Я должен был обрядиться старухой и за сущие гроши продать ей некий блокнот. Правда, девушка оказалась въедливой и начала расспрашивать про книгу, но я выкрутился, придумал какую-то чушь. Я и понятия не имел, что эта книга может быть опасна! Держал ведь ее в руках!
Хм… Я недоуменно нахмурилась. По словам Норберга, дух Гастона пробудили мои чары. Но ведь этот трусливый студентишка тоже использовал магию — иллюзорную! Почему же призрак не напал на него? Или, как истинный женоненавистник, дух пробуждался лишь от женских заклятий? Похоже на правду.
А возможно, истина куда прозаичнее. Просто неизвестный злодей использовал некую защиту, которая позволила горе-шутнику спокойно вручить мне блокнот.
— И как же ваш приятель объяснил свое желание вручить некой особе книгу по некромантии? — прохладно спросил Норберг. — Только не говорите, что вы не посмотрели на обложку и не узнали имя автора! Вы родом из Хельона, а Гастоном Гальером тут до сих пор пугают непослушных детишек.
— Ну посмотрел, — хмуро признался Магнус. — Но…
И замялся, явно не находя слов в свое оправдание.
Я зло хмыкнула. Все ясно. Этот незнакомый мне приятель, видимо, столько заплатил Магнусу за пустяковую, в сущности, услугу, что тот и не подумал его о чем-нибудь расспрашивать и удовлетворился смехотворными объяснениями. А ведь наверняка подозревал, что дело нечисто, но блеск золота затмил ему глаза и заставил замолчать совесть.
— Понятно, — почти не разжимая губ, обронил Норберг.
Я взглянула на него и невольно поежилась. Ох, сдается, студенту придется очень непросто, когда он вернется в академию. Бедняге Магнусу нужно будет весьма постараться, чтобы завершить хотя бы первый этап обучения.