Как бы я ни злилась на Альдреда, с ним было безопасно и относительно спокойно. А без него – страшно. Уговаривать себя, что я взрослая, что могу в случае чего отбиться магией, что Альдред рядом, было бесполезно. Да и кто вообще мог в этой чаще появиться? Против никты я выстою, от толпы никт убегу. Зверей отпугнет огонь.
Но разве ж прикажешь себе, когда тебя охватывает глупый иррациональный страх? Чувствуешь себя маленькой девочкой, которую бросили в лесу.
Я осторожно взяла горячую ножку и начала есть. Хоть так отвлекусь. Неуютно было сидеть, зная, что за твоей спиной чаща. И сбоку. И впереди.
В свертке, что мама дала с собой, нашелся хлеб, пирожки, немного остатков овощей и кулек с ягодами. Столько мне при всем желании не съесть, да и Альдреду хватит. Только питья мы взять не догадались, а после ароматного пряного мяса очень хотелось пить.
Шорох сзади заставил меня вскочить на ноги. Но это был всего лишь Альдред, его фигуру я узнала сразу же.
– Испугалась? – ухмыльнулся он.
В руке мужчина сжимал пучок какой-то светлой травы.
– Нет.
– Врешь. Чего тогда подскочила?
– Меры предосторожности. – Я нашлась, что ответить. – Ты же сам говорил, что нужно быть внимательной. Уходил ты в одну сторону, а вышел – с другой.
Альдред на это хмыкнул и бросил половину пучка в костер. Взметнулось пламя, посыпались искры.
– Будем считать, что поверил. Поутру надо будет пепел собрать, если я забуду, напомни. Чего ешь всухомятку? Есть же медовуха.
– Она алкогольная. – Я даже поперхнулась куском хлеба. – Мне нельзя.
– Издеваешься? Ты же не ребенок. Это вкусно, попробуй.
Нерешительно я поднесла бутыль к губам и попробовала питье буквально кончиком языка. Сладко, приятно. Уже смелее сделала небольшой глоток, и по телу разлилось приятное тепло. Кружек у нас не было, поэтому пришлось довольствоваться одной бутылкой на двоих. И меня быстро потянуло в сон.
– Наелась? – спросил Альдред и так на меня глянул, словно оценивал, можно ли еще что-то в меня впихнуть.
– Наелась, – подтвердила я. – Спать хочу.
– Давай укладываться. Боюсь, тебе придется потерпеть одну ночь в моей компании. Где ты предпочитаешь: в шалаше или на открытом воздухе?
– А где теплее? – вяло поинтересовалась я.
Мне не было холодно, но я знала, что ночью могу замерзнуть. Температура еще не до конца упала, да и не будет ночью алкоголя, горячего мяса и костра. Хотя нет, костер, наверное, будет. Но вот все остальное – увы.
– Везде одинаково. Я не дам тебе замерзнуть. Но в шалаше, если вдруг пойдет дождь, ты не вымокнешь. Однако оттуда и не сбежишь. А мне вполне может вино в голову ударить.