– Твои стихи говорят о другой утрате.
– Уртхаиды не вмешиваются в дела гуманоидов, – с безбожным акцентом ответила Анна на языке уртхаидов.
– Я построил схему твоих биопотенциалов, – сказал Гарамаунт. – Мы сделаем искусственные органы, которые избавят тебя от неудобств.
– Спасибо, милый Маунт. Но я кормчий, – Анна высокомерно вскинула голову. – Я не могу искажать свои потенциалы. Они нужны мне для управления кораблём, а не протезами.
Гарамаунт остановился, снял женщину со своей спины и поставил перед собой в высокую лиловую траву.
– Но это не страшно, – поспешила она успокоить его. – Можно достать у хомо кибера и перепрограммировать. Я понимаю, тебе надоело со мной нянчиться…
– Ты намерена и впредь водить корабли в син-ро?
– Конечно.
– И сможешь?
– Научусь.
– Ты думаешь, твои сородичи доверят тебе корабль и свои жизни?
– Это будет зависеть от меня.
– Значит, ты не лгала? Хомо покинули тебя не потому, что ты стала неполноценной?
– Они считали меня погибшей, – в сотый раз повторила Анна. – Наверняка они потом искали моё тело.
– Ещё одно слово, – подала голос Ролле Раан. – Хомо.
– Человек… – Анна глубоко вздохнула. -
Я человек. Я посредине мира.
За мною мириады инфузорий.
Передо мною мириады звёзд.
Я между ними лёг во весь свой рост -
два берега связующее море,
два космоса соединивший мост.43
– А на слово «уртхаид»? – вскричал Гарамаунт, оглушив Анну.
– Это относится и к уртхаидам, – Анна снизу вверх улыбнулась им. – Разве дело в имени?
– Но ведь создал их человек, – сказала Ролле Раан. – Человек, а не уртхаид. Вот что, досточтимая Анна. Через восемь дней заседает Палата Специалистов. Специалисты хотят услышать от тебя следующее: с каким народом гуманоидов нам целесообразнее установить торговые связи, какие шаги нам следует предпринять для этого, согласятся ли гуманоиды продавать нам свои стихи и чем мы, в свою очередь, можем их заинтересовать.
Победа!…
– С Хэйн-Дианноном, – ответила Анна так, словно ждала этого разговора. Её бил нервный озноб. – Послать им поздравление с праздником Объединения и пригласить их торговых экспертов. У хэйнитов богатейшая литература. Она будет в вашем распоряжении, как только вы подпишете конвенцию Содружества об авторских правах. Скорее всего, хэйнитов заинтересуют ваши музыкальные деревья, раковины, цветы и пуховые изделия.
– Не волнуйся так, – посочувствовал Гарамаунт. – Специалисты тебя не обидят.
– Но не могу же я выступать на заседании Палаты в драном комбинезоне! – с отчаянием сказала Анна.
Уртхаиды переглянулись и засмеялись.
– Придумаем, как тебя одеть, – заверила Ролле Раан. – А после заседания… Хотя мне жалко отпускать тебя…