– Господи, Джо! – сочувственно воскликнула Шарлотта. – Это, конечно, ужасно, но кто осмелился бы осуждать вас?
– Многие. Я должен был следовать букве и духу закона. И я же сам его нарушил. Мне стало понятно, что я стою перед выбором. В общем, через несколько недель я ушел из полицейского управления – решил взять таймаут. Мне нужно было собраться с мыслями. Какое-то время я работал на стройке у моего родственника, приглядывал за племянниками и племянницами. Время шло. Затем скончался мой дядя Карлос и оставил мне в наследство этот дом. Я приехал сюда посмотреть, в каком он состоянии. Я собирался подремонтировать его, а затем продать. Но когда в него вошел, тотчас понял, что это мой дом. На мое счастье, здешнему полицейскому участку требовался начальник, и меня взяли на эту должность.
И вот теперь я здесь.
– Должно быть, быть по лицейским в Бухте Ангелов не совсем то, что в Лос-Анджелесе, это совершенно разные вещи.
– Как небо и земля. Я люблю свою работу. Я всегда хотел быть копом, просто в Лос-Анджелесе от безысходности у меня иногда опускались руки. Я понимал, что служба меняет меня в худшую сторону. Мне стало страшно, в кого я мог превратиться, и поэтому решил уехать оттуда. К сожалению, мое решение пришлось Рейчел не по душе.
– Неужели она не видела, что делает с вами ваша служба?
– Ее больше волновала собственная карьера. В Лос-Анджелесе она видела лишь роскошные особняки Беверли-Хиллз и дома на пляжах Малибу, вечеринки с участием знаменитостей и дизайнерские шмотки. Мы жили в одном городе, но в разных мирах.
– Ее мир был не так уж плох.
– Верно, не плох. Но я такого мира для себя не хочу. Ну а теперь ваша очередь.
Шарлотта на мгновение задумалась.
– Мой любимый цвет – желтый.
Джо рассмеялся.
– Мы же с вами обмениваемся секретами. Или вы забыли?
Шарлотта просияла в улыбке.
– А это и есть секрет. Все почему-то считают, что мой любимый цвет – голубой.
– Решили легко отделаться от меня после того, в чем я вам признался? Даже не надейтесь. Ну, давайте, Шарлотта. Расскажите мне то, чего действительно никто не знает.
Она на минуту задумалась. Улыбка постепенно исчезла с ее лица.
– Я хотела бы видеть вас холостым.
Джо сглотнул застрявший в горле комок. Он не ожидал услышать эти слова.
– Думаю, скоро так и будет.
– Я знаю, – прошептала Шарлотта.
В комнате на миг стало тихо, как перед грозой… Затем зазвонил его сотовый телефон. Джо решил бы пропустить звонок, но в городе начинался праздник и он обещал быть на связи. Он достал телефон из кармана и, увидев номер, произнес:
– Это Рейчел.