- Могу я закурить?- Повернувшись к Бетти, он застыл как вкопанный. Лицо девушки превратилось в трагическую маску, в глазах светился панический ужас.
- Этот человек считает меня виновной,- прошептала она.
- Нет,- возразил Джим, шагнув к ней. Но Бетти его не слушала.
- Я в этом уверена. Разве вы не понимаете, к чему он клонит? Его прислали из Парижа. Он должен заботиться о своей репутации и найти добычу до возвращения.
Джим испытывал сильное искушение нарушить слово. Достаточно было назвать подлинную причину приезда Ано, и Бетти перестала бы волноваться. Но он не мог так поступить. Принципы, в которых он был воспитан, велели ему молчать. Джим не осмеливался даже сказать девушке, что обвинение против нее было всего лишь предлогом. Ей придется еще какое-то время жить в тревоге. Он ласково положил руку на плечо Бетти.
- Не верьте этому,- сказал Джим, сознавая, насколько слабо звучит эта фраза сравнительно с той, которую он не мог произнести.- Я внимательно наблюдал за Ано. Уверен, что он заранее знал ответы на вопросы, которые задавал вам. Ему даже было известно о страсти Саймона Харлоу к коллекционированию, хотя об этом не говорилось ни слова. Ано интересовало, как вы будете отвечать - он сам признался, что расставлял вам ловушки...
- Да,- дрожащим голосом подтвердила Бетти.- С начала и до конца.
- Но с каждым вашим ответом,- продолжал Джим,- ваша невиновность становилась все более очевидной.
- Для него?
- Да, для него. Я и так в ней уверен.
Бетти схватила его за руку и склонилась к ней. Сквозь рукав пиджака он ощутил тепло ее щеки.
- Спасибо, Джим,- прошептала Бетти и улыбнулась. Она была благодарна ему не столько за уверенность в ее невиновности, сколько за утешение, которое давало ей его присутствие.- Возможно, я делаю из мухи слона и была несправедлива к мосье Ано. Но он столько времени живет среди преступлений и преступников, что должен был привыкнуть к тому, как людей отправляют в тюрьму и на гильотину, поэтому еще один осужденный, заслуженно или нет едва ли много для него значит.
- Думаю, Бетти, вы в самом деле несправедливы,- заметил Джим Фробишер.
- Хорошо, беру свои слова обратно.- Она отпустила его руку.- Тем не менее, Джим, я надеюсь на вас, а не на него.- Девушка засмеялась, и при этих звуках сердце Джима едва не растаяло.
- К счастью, вам незачем надеяться на кого бы то ни было.
Едва он успел закончить фразу, как Энн Апкотт вернулась в комнату. Она была примерно одного роста и возраста с Бетти, а ее фигуру отличала та же мальчишеская худощавость, свойственная девушкам этого поколения. Но во всех прочих отношениях вплоть до одежды Энн совсем не походила на подругу. На ней было все белое от платья до туфель - а большая золотистая шляпа почти сливалась с волосами.