– Конечно, нет, – произнес я, – но мне непонятно, как на этом можно сделать карьеру.
– Дорогой, я не говорил о карьере.
– Но ты сказал, что…
– Еще я люблю готовить.
– То есть, ты повар?
– Можно сказать и так. Но я не зарабатываю кулинарией себе на жизнь, если ты об этом.
– Естественно я об этом! – Я сам не ожидал, что мой возглас получится настолько сердитым. Несколько человек, сидящих за соседними столиками, оглянулись, и я опять почувствовал, что краснею. Закрыв глаза, я заставил себя сосчитать до пяти.
– Дорогой, я чем-то тебя расстроил?
– Нет! – сказал я уже спокойнее, хотя по-прежнему был раздражен.
– Так скор на оправдания из-за мелочей, – легким тоном проговорил он. Я, наконец, открыл глаза и увидел, что он по-прежнему смотрит на меня и улыбается, хоть и с менее насмешливым, чем раньше, выражением на лице. – Сколько вы с Заком были вместе?
Неожиданная смена темы, когда я еще не отошел от предыдущей, застала меня врасплох. Но его взгляд, направленный на меня, стал из снисходительного открытым и честным, и потому я ответил:
– Три года.
– Давно это было?
– Все закончилось десять лет назад. А почему ты спрашиваешь?
Он виновато улыбнулся.
– Поддерживаю беседу, и только. Но выбор темы ужасен, да? Наверное, на самом деле мне хотелось узнать, встречаешься ты с кем-нибудь или нет.
– Очевидно, нет, поскольку я здесь с тобой.
– Так уж и очевидно? Должен признаться, я встречал немало мужчин, которые считали допустимым определять свой статус довольно туманно.
Тут он был прав.
– Нет, я ни с кем не встречаюсь. Ни в каком смысле. – Периодически я ходил в клубы, чтобы кого-нибудь подцепить, или в сауну, но постоянных отношений у меня не было много месяцев. – А ты?
– У меня много друзей, но без каких бы то ни было обязательств.
Я не сдержал смешка.
– Похоже, ты и сам из тех, кто предпочитает туманные определения.
Он чуть улыбнулся в ответ.
– Скажем так, я ни с кем не ужинал уже очень давно.
В этот момент нас прервали.
– Джонатан! – воскликнул знакомый голос.
Я поднял голову и увидел, что рядом стоит, сияя, моя соседка Джулия. Она была старше меня на несколько лет. Ее муж Билл продавал недвижимость, у них было трое детей, и Джулия большую часть своего времени занималась тем, что развозила их по городу.
– Привет, Джулия.
Она повернулась к Коулу и окинула его выразительным взглядом. Только я собрался их познакомить, как у меня опять зазвонил телефон. Хорошо хоть, звук у него был выключен, так что единственными людьми, заметившими звонок, были Коул и Джулия.
Как оказалось, необходимости представлять Коула не было. Он сам поднялся из-за стола и поздоровался с ней. На секунду мне даже показалось, что он вот-вот поцелует ей руку. Поскольку мне пришлось помогать Саре с очередным сбоем в программе, я не слышал, о чем они говорят, но наблюдал за ними. Манеры Коула были безукоризненными, однако в них проскальзывало кокетство, и Джулия явно наслаждалась беседой.