— В общем, ничего хорошего… — Федюня тяжело вздохнул. — Толку с того, что мы нашли это подземелье? Даже если что-то найдем, как выбираться будем? Тут работы не на один час и даже не на один день. И вообще здесь потолок держится на честном слове и на этом завале. Тронешь не тот камень, что нужно, — и привет. Козырная могилка лучше, чем на Ваганьковском кладбище. Почетней. «Самолеты летят — привет Мальчишу! Пароходы плывут — привет Мальчишу!..».
— Не все так мрачно, друг мой. Безвыходных положений не бывает. Харчи и вода у нас есть, силенка тоже. Выкарабкаемся. Похуже бывало. А пока есть предложение для начала сделать то, ради чего мы сюда забрались, обследовать подземелье.
— Что-то у меня вся охота пропала…
— Тогда сиди здесь, отдыхай от нервных перегрузок, а я пойду сам. Можешь заняться разборкой завала, чтобы не было скучно.
— Э-э, нет! Я с тобой.
Глеб невольно улыбнулся. Как же, жди, чтобы Федюня проявил излишний трудовой энтузиазм. Тем более, когда удача, возможно, ждет их где-то рядом. Для любого кладоискателя момент, когда сокровище наконец открывает ему свой драгоценный лик, есть высший кайф. Это такая огромная эйфория, которую невозможно описать словами. Кладоискателя столь сильно волнует даже не большая ценность находки, а то, что он НАШЕЛ. «Эврика!» — когда-то вскричал Архимед, открывший в бане основной закон гидростатики, и, не помня себя, голым выскочил на улицу. Так и искатель сокровищ захлебывается от радости и восторга, совершив свое, пусть и мизерное в мировом масштабе, открытие.
Ход и впрямь был низким, и Глеб передвигался, согнувшись. Они прошли совсем немного, метров двадцать, когда Тихомиров-младший скомандовал:
— Стоп!
— Что там? — взволнованно спросил из-за спины Федюня.
— Стражи подземелья, — взволнованно ответил Глеб.
Под стеной сидели четыре скелета. Судя по остаткам истлевшей одежды, они охраняли подземелье не одно столетие. В подземном ходе воздух был сухой и свежий (видимо, где-то имелось отверстие, достающее до поверхности, скорее всего, небольшое) и в нем присутствовала соль, потому что пахло морем. А в таких условиях, насколько было известно Глебу, сохранность ценных вещей гарантирована. Вот только почти вся материя и кожа рассыпались в прах, а время съело телесную оболочку.
— Не может быть… — сдавленно прошептал Федюня, стараясь не радоваться раньше времени.
Он был опытным «черным археологом» и знал, что просто так «стражей» под землей не оставляют. Значит, сокровище где-то рядом…
— Похоже, мы на верном пути, — сдержанно ответил Глеб; он тоже был сильно взволнован.