– Я начальник патруля. Наша задача обследовать район, – сказал он, перекидывая зубочистку из одного угла рта в другой. – Стражи там чего-то набедокурили. Вроде еще и разрушители чего-то взорвать пытались. Короче, наша задача все утрясти.
Остальные охотники тут же отозвались.
– Не проблема!
– Лады!
– Как и всегда!
– Нет вопросов, тогда знакомимся с пополнением. Ник и Темка. Принц и оборотень, – сказал начальник патруля, и указал на два новеньких мотоцикла. – Байк для принца и байк для его друга! Ездить умеете?
– Немного, – ответил Темка.
– Ездил как-то, – Ник вспомнил, как этим летом, против воли Туана, настоял, чтобы его научили управлять мотоциклом.
– Тогда экспресс урок. Руль, колеса, газ и тормоз. Остальное будете осваивать по мере необходимости, – объяснил начальник патруля.
Ник разглядывал мотоцикл, не замечая, что с другого конца улицы за ним наблюдает девочка с длинными темными волосами, в простеньком пальто. Она несколько раз уже пыталась кинуться вперед, но передумывала. Ее глаза были расширены от страха, губы дрожали.
– Вот еще чего. По всем приметам наших аналитиков, уровень опасности сегодня ночью максимальный! – объявил начальник патруля.
Ураган хохота охотников, казалось, может взорвать барабанные перепонки. Ник с Темкой невольно схватились за уши. Ничего смешного в этой фразе они не видели.
– Пусть детей пугают своими предсказаниями! – хрюкнул один из охотников.
– Уровни опасности нужны для кабинетных крыс. Кто не выезжал в патруль, тот не знает настоящей жизни.
– Газуем! – скомандовал начальник патруля.
С другой стороны дороги стояла Вира, ее губы беззвучно произносили одну и ту же фразу: «Не ходи туда. Там ловушка». Увы, услышать этого Ник не мог.
Взревели моторы, и охотники понеслись прочь. Ник радостно чувствовал, как ветер холодит лицо, как развевается прядь волос, выбившаяся из шлема, как трепещется на ветру его куртка. Уроки вождения не пропали даром, байк превосходно слушался его.
Патруль охотников мчался по улицам города, обгоняя неспешно проезжавшие машины. Темка излишне усердно крутил руль, перескакивая с полосы на полосу, оттормаживался, затем ускорялся, чтобы обогнать остальных.
– Наш патруль еще называют дикой охотой! – весело крикнул начальник патруля. – Нас считаю дикими охотниками.
– Это оскорбление! Мы очень дикие! – хохотнул кто-то из патруля.
И все весело загоготали.
Неожиданно Ник услышал позади тихий вой, сначала он подумал, что просто ветер свистит в ушах, но нет, в этом вое стали появляться хриплые нотки. Ник обернулся и заметил Тюфяка, тот отчаянно цеплялся когтями за седло мотоцикла. На его голове поблескивал шлем. Глаза раскрыты, из пасти доносятся булькающие звуки, на морде – абсолютное счастье.