– Но тебе вовсе не надо постоянно быть на ногах, сынок.
Мама повернулась ко мне спиной и стала возиться с бледно-зеленой, как в больнице, посудой на полке над стойкой.
– Я говорил с отцом насчет Ребекки, – перешел я к делу.
Никакой реакции.
– Насчет этой сыщицы, которую вы наняли, мам. Чтобы расследовать обстоятельства смерти Лоры.
У мамы опустились плечи, и она со звоном поставила на стойку чашку с блюдцем. Потом взяла себя в руки и полезла под стойку, в холодильник, за пакетом молока.
– Как Рокки? – спросила она. – Он-то рад, что ты вернулся. Ничего удивительного. Ты бы видел, как он метался по дому, пока тебя не было! Но всегда был рад перекусить, заметь.
– Мам!
По-прежнему никакой реакции.
– Мам! Нам надо поговорить.
Мама со шлепком поставила пакет молока на стойку. Из отверстия выплеснулась капля молока и расползлась по стойке.
– Ах ты, чтоб тебя!
– Вот, возьми. – Я взял тряпку, смочил водой из-под крана и протянул ей. – Мама, почему вы ее наняли?
– Послушай, Роб… – Мама сжала тряпку в руке. Так крепко, что из нее потекла вода прямо на пол. – Почему бы тебе не поговорить об этом с отцом?
– Он велел мне поговорить с тобой. Что происходит, мам? Да, то, что случилось с Лорой, – это ужасно. И мы об этом не упоминаем, что тоже понятно. И понятно почему. Но меня ситуация ранит ничуть не меньше, чем вас с папой. И если творится что-то не то, думаю, будет справедливо обо всем мне рассказать.
Мама огляделась вокруг, словно потеряла ориентацию в пространстве.
– Да, ты прав. Ты прав.
Она вытерла пролитое молоко. Посмотрела на исходящий паром чайник.
– Чай подождет, – сказал я.
– Мне вообще-то нужно…
– Расскажи про Ребекку, мама. Скажи, почему вы наняли именно ее.
Мама вдохнула воздух, глубоко вдохнула, полные легкие набрала, так что на глазах выступили слезы. Но когда заговорила, мне показалось, что каждое ее слово пробивает дырку у меня в сердце.
– Потому что об этом просила твоя сестра.
* * *
Мама протянула мне маленький кусочек бледно-желтого картона, визитную карточку. На одной ее стороне скромным черным шрифтом было напечатано: «Ребекка Льюис, «Уилтон Ассошиэйтс». Я перевернул ее. Там были указаны адрес и контактные телефоны Ребекки.
– Карточку дала мне твоя сестра, – сказала мама. – Это было за день до несчастного случая.
Несчастный случай! Мне как-то не нравилось, что мама с папой продолжали называть это именно так. Словно нога Лоры просто соскользнула с педали тормоза и нажала на акселератор. А ее руки повернули рулевое колесо в сторону обрыва против ее воли.
– Она стояла на этом самом месте, – сказала мама. – Прямо вот тут, где стоишь ты.