— Бывали, — подтвердил Хомка.
Снова бросил изучающий взгляд на Дубыню и после секундного размышления поинтересовался:
— Ты мать свою помнишь?
— Нет. Она умерла, когда я еще был маленький, — сказал Дубыня. — А какое это имеет отношение к делу?
— Ну да, никакого, — сказал Хомка.
Их разговор прервал подошедший Шпак. Он с грохотом свалил вязанку сухих дров на землю и принялся укладывать дрова в круг, выложенный из камней рядом с шалашом. В каменном кольце было полно золы.
Под горку дров Шпак сунул сухой травы и стукнул кремнем — искры полетели в разные стороны.
— Ты только шалаш не подпали, — сказал Хомка.
— Не подпалю. Не в первый же раз огонь разжигаю, — огрызнулся Шпак.
— Так что, бывали случаи, когда поляницы выходили замуж? — задал вопрос Дубыня.
— А как же! В посаде да и в слободе есть…
— Это старые, а я о молодых, — перебил его Дубыня.
— Был случай, когда и молодая ушла, — молвил Хомка и обратился к Шпаку, который после того, как разжег огонь, начал прилаживать над ним прутья винограда с мясом. — Шпак, у Нажира, рыбака, жена же из поляниц?
— Из поляниц. Он ее еще в молодости украл.
— Как «украл»? Разве поляницы такое допустить могут?
— Ну, насчет того, что «украл», слишком громко сказано, она сама захотела уйти, а ей препятствовать не стали, — заметил Шпак и с недоумением поинтересовался: — А чего Нажир? Твоя…
Хомка перебил его:
— Шпак, ты иногда думай, прежде чем что-то сказать!
— А что я? — начал оправдываться Шпак.
— Ничего! Просто не суй нос не в свои дела, особенно когда они тебя не касаются.
— Да он…
— Тебя это не касается!
Шпак обиженно засопел и принялся ворошить золу прутом.
— Значит, Величку можно украсть, — пробормотал в задумчивости Дубыня, не обращая внимания на очередную ссору приятелей.
— Эй-эй! — спохватился Хомка, — ты о ком ведешь речь?
— О Величке, — сказал Дубыня.
— Это та, что среди амазонок одна из первых?
— Ну, да. Она подруга царевны Божаны.
— О боги! Лучше выбрось эту затею из своей головы!
— Но Нажир же…
Хомка перебил:
— У Нажира женка была из рядовых, а твоя Величка — первая! Они не позволят, чтобы кто-то украл первую дружинницу, чтобы взять ее в жены. Это все равно что украсть саму царицу.
— Но если она согласится?
— Твоя поляница из первых, а потому никогда не согласится.
Перекусив, Хомка и Шпак взяли оружие и пошли на обход виноградника.
Дубыня сходил к копне и принес новую охапку соломы. Солому бросил на землю недалеко от костра. Подкинул в костер веток и лег в солому на спину, закинув руки за голову. Он глядел прямо в небо, которое уже окончательно потемнело и покрылось россыпью звезд.