— Зато это спасет жизнь Дубыне. А стыд глаза не выест, — заметила Гава.
Величка отстранилась от Дубыни:
— Я сейчас же еду в крепость.
— А что с нами?
— Я придумала, как нам спасти тебя.
— Я не хочу спасения, — сказал Дубыня. — Не для того я тебя похищал, чтобы отпустить. Я знал, что мне грозит смерть за то, что похитил тебя, и пошел на это сознательно. Я хочу, чтобы ты стала моей женой и жила вместе со мной.
— О праматерь! Ну что мне делать с этим неслухом?
— Величка, хочу задать тебе один вопрос, — сказала Гава.
— Какой? — спросила Величка.
— Ты любишь этого парня?
— Люблю.
— А почему же тогда отказываешься стать его женой?
— У нас обычаи…
— Нет, ты не любишь! Если бы ты его любила, то стала бы его женой. Обычаи — святое дело. Но обычай — это только внешний наряд, и тот, кто принимает наряд за истину, тот глубоко ошибается.
Величка нахмурилась:
— Вы с Божаной точно сговорились — одно и то же утверждаете.
Гава улыбнулась:
— А ты не думала, что, возможно, твоя подруга даже очень неглупая девушка.
— Она царевна, — сказала Величка.
Гава сняла котелок с огня, поставила его на стол и предложила:
— Прежде чем ты что-то сделаешь, давай поедим. На сытый желудок и думается лучше.
Во время завтрака Красимира поинтересовалась у Божаны, не передумала ли она ехать на поиски Велички. Божана ответила, что нет, и Красимира сказала, что приказала Ярославе сопровождать ее с отрядом из десятка воительниц и что Ярослава ждет ее у крыльца.
Божана незаметно поморщилась — Ярослава была из старых подруг матери. Не сложно было предвидеть, что она не удовлетворится ролью простого исполнителя и будет активно вмешиваться в распоряжения Божаны. А уж в том, что она подробно доложит Красимире обо всем, что будет происходить во время поисков, и сомневаться не приходилось.
— Ты ее для слежки за мной назначаешь? — спросила Божана.
— Для присмотра….
— Я не хочу, чтобы за мной кто-либо следил!
— Она будет тебя охранять от неприятностей, если что…
— Какие могут произойти неприятности со мной рядом с домом?
— Ты в таком положении, что… — напомнила Красимира.
— «Положения» пока почти нет. Что я — первая на свете забеременевшая женщина?
— Ты моя дочь. Когда рядом с тобой будет Ярослава, я буду чувствовать себя спокойнее. Ты же хочешь, чтобы твоя мать чувствовала себя спокойнее?
— Хорошо, — неохотно согласилась Божана, поняв, что с матерью спорить смысла нет. — Только пусть она не вмешивается в мои распоряжения.
— Она не будет вмешиваться. Она только будет присматривать, чтобы ты не попала в неприятности, — сказала Красимира.