Вверху: захваченный немцами брошенный танк Т-34
Немецкий солдат восседает на захваченной «тридцатьчетверке» (Оба снимка из коллекции С. Рыжова. Публикуются впервые)
Тем важней отметить, что единственной частью дивизионного звена в германских вооруженных силах, где из танков Т-34 было сформировано отдельное подразделение, является панцер-гренадерская дивизия СС «Дас Райх». В этой дивизии трофейными танками Т-34 укомплектовали целую роту (а фактически — полторы роты). В масштабах всего Вермахта этот пример является уникальным. Хотя эта рота и просуществовала недолго, всего лишь четыре месяца, но актуальности история этого уникального подразделения не теряет. Дело в том, что панцер-гренадерская дивизия СС «Дас Райх» являлась одной из наиболее элитарных дивизий в немецкой армии, ударной «пожарной командой», бросаемой на самые жаркие участки фронта. Так что уже само по себе принятие на вооружение в подобной дивизии трофейной советской бронетехники не может не вызывать интерес.
Кроме этого, уже на начало 1943 года панцер-гренадерская дивизия СС «Дас Райх» фактически являлась танковой дивизией (хотя официальный статус танковой дивизии она получила только в октябре 1943 года) и создание в ее рамках роты, вооруженной трофейными советскими танками Т-34, демонстрирует как степень импровизации немецкого командования в плане укомплектования войск бронетехникой, так и то, что уже в 1943 году даже ударные танковые дивизии войск СС столкнулись с острой нехваткой танков, если пришлось прибегать к таким достаточно экстраординарным и нестандартным мерам.
Отметим, что в Вермахте были и другие похожие примеры, в частности, в составе 6-й танковой дивизии в 1943 году сформировали один взвод, укомплектованный захваченными «тридцатьчетверками». Также некоторое количество танков этого типа входило в состав танковых подразделений корпусного и армейского подчинений, однако ни разу больше не было создано аналогичной отдельной роты в рамках танковой дивизии Вермахта или войск СС.
Итак, в 1943 году панцер-гренадерская дивизия СС «Дас Райх» входила в состав 2-го танкового корпуса СС обергруппенфюрера СС Пауля Хауссера — ударного соединения германских вооруженных сил. Этот корпус сыграл решающую роль в ходе сражения за Харьков в феврале-марте 1943 года, позволив немецкому командованию взять реванш за поражение под Сталинградом. Однако в этом сражении дивизия СС «Дас Райх» (как, впрочем, и остальные дивизии корпуса — «Лейб- штандарт» и «Тотенкопф») понесла тяжелые потери в бронетехнике. В битве за Харьков был отмечен первый, пока еще единичный, опыт применения эсэсовцами трофейных танков Т-34, когда 13 февраля 1943 года пять захваченных «тридцатьчетверок» и один танк КВ были включены в состав танкового полка дивизии СС «Дас Райх». Судя по всему, советские машины были взяты немцами в полностью боеспособном состоянии. На эти танки были назначены немецкие экипажи и даже нанесена соответствующая маркировка, однако какие-либо детали их боевого применения отсутствуют, скорее всего, из-за краткосрочности использования [9, с.110].