Молча намазывая на булочку толстый слой клубничного джема, София пыталась собрать воедино то немногое, что узнала о приятеле сестры. Он специалист по графике и дизайну. Вот уже полгода они с Вивиан работают в одном агентстве, а с недавнего времени встречаются. Иногда у молодых людей возникали причины для ссор, и главная из них та, что Макс Зальфельд, глава рекламной фирмы, был отцом Патрика.
— В последнюю секунду Большой Макс выберет мой текст, и начнется суматоха, — резко сказала Вивиан и скривила рот.
— Ну и что? Это не должно тебя волновать, — возразил Патрик и прямо из-под носа у Софии взял последний круассан. — Ты молодец.
— И встречаюсь с тобой… — добавила Вивиан.
— А кого это касается? — Для Патрика, казалось, все было просто. — Мы с тобой — идеальная пара, я тебе с самого начала говорил!
— И поэтому вчера ты повесил на больших часах объявление о том, что мы теперь вместе, — отнюдь не радостно произнесла Вивиан.
— Назови хоть одну разумную причину, почему мы должны держать наши отношения в секрете?
— Да хотя бы твой папаша!
— Что за бред! При чем тут он?
— Всем ясно, что он выберет мой текст потому, что мы с тобой встречаемся!
— И это будет правильное решение, сокровище мое, — невозмутимо ответил Патрик. — Твоя сестра делает карьеру, спящая красавица, ты это знала?
София вздрогнула. Внезапно оказавшись снова в центре внимания Патрика, она растерялась.
— Меня зовут София… — еле слышно пробормотала она.
— Знаю! — ухмыльнулся Патрик. — Но ты так крепко спишь… Я хотел сыграть роль принца и разбудить тебя поцелуем, но Вивиан настояла на традиционном способе. Знаешь, она следит, чтобы я никого не целовал. Представляешь, она до того ревнивая…
— Конечно же, супермен! — вмешалась Вивиан. — Ты не мог бы вести себя поскромней? Софии всего лишь пятнадцать, и она не клиентка твоего отца, которой ты должен внушить, что стоишь немыслимо дорого!
Слова Вивиан прозвучали откровенно язвительно. София из-под полуопущенных ресниц бросала взгляды то на сестру, то на Патрика — за кем из них останется последнее слово, и невольно вспоминала родителей. Ее мать, хотя и любила супруга, частенько выказывала свое превосходство над ним. Иногда девочке казалось, что, как и она, ее отец (кстати, преподаватель истории и обществоведения) — всего лишь школьник.
«Последствия эмансипации, — сказала как-то Вивиан сестре. — Я рада, что ушла из дома и живу самостоятельно!»
Только сейчас София заметила, до чего Вивиан похожа на мать. Бедный Патрик! Вдруг он тоже окажется под женским каблуком?
— Пятнадцать лет, а она гостит у старшей сестры, — из колких замечаний Вивиан Патрик выудил только то, что его интересовало. — С чего бы это вдруг? В таком возрасте лето обычно проводят под палящим солнцем, с мамой и папой.