Привередливые мужчины все еще смотрят на меня скептически, но внимание Сент-Клэра обращено на меня, а только он и имеет значение.
– Покажи мне, – говорит он, наклоняясь.
Я указываю на «Т»:>32
– Видишь, как мазок кисти, который пересекает «Т» идет слева направо? На настоящей подписи Мане «Т» пересекается справа налево.
Арт-консультанты остаются при своем мнении.
– Этому нет официального подтверждения по каждой картине, – говорит Коутс.
– Это крошечная деталь, – соглашаюсь я, – но у этой картины необычное происхождение. Вот так просто была обнаружена спустя все это время? Это один шанс на миллион.
– Значит, либо мне действительно повезло, либо кто-то хочет, чтобы я так думал, – медленно произносит Сент-Клэр.
Он откидывается назад и вдумчиво рассматривает картину, затем, наконец, объявляет:
– Я ее возьму.
Брокер издает вздох облегчения:
– Замечательно.
– Великолепный выбор, – подхватывают остальные, но я воспринимаю его слова как предательство.
Он не поверил мне.
Я чувствую себя раздавленной. На глаза набегают слезы, и я близка к тому, чтобы выставить себя в еще более неприглядном свете, поэтому со словами «Прошу меня извинить» я покидаю старинный дом и выхожу под лучи солнца.
«Все хорошо», – говорю я себе. Ну и что из того, что он поверил тем опытным арт-консультантам, а не мне? Разве не так же поступил бы любой здравомыслящий человек? Особенно при таком крупном вложении денег?
– Грэйс? – Я подскакиваю от оклика, но это Сент-Клэр, и он выглядит обеспокоенным. – Ты в порядке?
– Мне так жаль, – я снова краснею. – Чувствую себя такой идиоткой.
Он присаживается рядом со мной:
– Не стоит. Я тебе верю – ты была права относительно пересечения у «Т».
Я вытягиваю голову от удивления:
– Ты тоже думаешь, что это подделка? Тогда зачем ты ее купил?
– Потому что это все равно прекрасная картина, – улыбается он. – Почему одна картина должна цениться больше другой только потому, что она принадлежит руке конкретного человека, а не кого-то другого? Разве она не удивительна по-прежнему, вне зависимости от того, кто ее нарисовал?
Я не могу поверить. Ему и правда плевать на имена и ярлыки.
– Уже становится поздно, – говорит он, глядя на сумеречное небо. – Что думаешь, если мы останемся на ночь здесь, вместо того чтобы ехать назад? У меня неподалеку есть жилище.
К моему лицу приливает кровь, и я становлюсь пунцовой быстрее, чем успеваю сформировать в голове целое предложение.
– О, – больше подойдет ОМГ.>33 Он и правда только что предложил мне провести ночь вместе?
– У меня есть парочка свободных комнат для гостей, – быстро говорит он, но в этот момент мы встречаемся глазами. Волнительное напряжение.