– И как его звали? – Нет, я спросила не потому, что мне было любопытно! Просто так. Поддержать разговор…
«Его звали Афанасий, но он хотел, чтобы его звали на хреческий манер – Афон!»
Мы с Ником молча переглянулись и вновь уставились на призрака, стараясь не пропустить ни единого слова.
«Когда я оказался в Епипетском царстве, получить ответы на вопросы стало еще легче. Таким образом, я попал к старичку, которого все звали жрец Ворона. Если бы не ответственность за утерянный труд моей семьи, я, наверное, сбежал бы от него через пару секунд аудиенции. Такого занудного и вредного епиптянина я не встречал ни до, ни после! Сразу после его советов он проводил меня в сад под королевским дворцом и приказал спуститься в подвал и идти до дальней стены, а затем потянуть за рычаг. Пообещал, что за той дверью меня будет ждать клад и, конечно же, моя книга. В клад я особо не верил, да и не нужен он был мне. А за книгу я бы пободался. Только не успел. Золотая статуя ожила и стала требовать монету или душу. Я сказал, что монеты у меня нет, и попросил вернуть мою книгу. Тогда он забрал меня».
Призрак на мгновение замолчал. Усмехнулся. Я видела, как дернулись его плечи. И если бы не улыбка на его призрачных губах, решила бы, что он плачет.
«Я даже ничего не понял. Ощутил только какую-то невесомость, услышал голоса и увидел тысячи таких же, как я, парящих в невесомости. Вы думаете, что мы просто висим и ничего не делаем? Думаете, что мы видим все то, что видите вы, гости царства мертвых? Нееет! Мы видим те миры, какие нам хочется видеть, мы видим красоту друг друга и ощущаем все, что ощущали при жизни! Мы видим не кладбище и некогда бесценный мусор! Нет! Мы видим прекрасный город и только что созданные украшения, произведения искусства и зодчества. И мы можем ими наслаждаться или даже дарить тому, кто нам дорог…»
– Отлично! Мы рады за вас, но… нельзя ли ближе к нашей теме? – Может, я сделала ему больно своим равнодушием к загробной жизни, но время, точно палач, шло за нами след в след, наступая на пятки.
Рассказчик как-то грустно улыбнулся и развел руками.
«Это все! Так закончилась моя смертная жизнь, и я попал сюда. Кстати, я нашел книгу. И понял очень много из того, что не понимал раньше, только теперь мне эти знания без толку».
– Она хранится под короной?
Призрак качнулся всем телом.
«Я этого вам не говорил!»
– Зато это сказал мне один из ваших призраков, заточенных в монетке! – сдала я свою пророчицу. – Не знаешь, кто это был?
Призрак снова качнулся.
«Нет. Но постараюсь узнать!»
Хорошо! Продолжим задавать наводящие вопросы.