Земля была теплая, как печка. Саша медленно набрал целую горсть золы и осторожно старательно затемнил ею свое лицо. После этого он присыпал золой и белую шерстку собаки. Теперь Джой стал похож на маленькую серую скульптуру. Полежав на земле несколько минут, Саша осторожно и медленно стал ползком приближаться к автобусу. Джой, тоже ползком, последовал за ним.
Саша осторожно приблизился к перевернутому автобусу. В середине корпуса Саша заметил огромную дыру. Видимо, вертолет именно сюда попал своей авиационной ракетой, и она почти разорвала автобус пополам. В нем теперь зияла дыра метра два в диаметре, напоминая вход в пещеру.
И вдруг в облаках плавающего над землей дыма Саша различил едва заметное движение. Он с трудом, но смог рассмотреть осторожно и бесшумно приближающиеся к автобусу со стороны дороги две мужские фигуры, вооруженные пистолетами-пулеметами, в уже знакомых Саше бежевых камуфляжах с редкими темными пятнышками-полосками. Боевики Сашу не заметили, так как все их внимание было приковано к автобусу. Однако даже если бы они и смотрели прямо на него, то с того расстояния заметить им его было весьма и весьма не просто. Перепачканный в саже и золе, с затемненным золой сгоревшего ковыля лицом и в черной одежде, измазанной пылью и золой, он практически ничем не выделялся на почерневшей земле.
Саша замер, лежа на обгоревшей земле и стараясь ничем не обнаружить своего присутствия. Подойдя поближе к автобусу, оба боевика разделились и стали медленно обходить его с двух сторон. Оружие они держали наготове и, по всей видимости, были готовы пустить в дело в любой момент. Саше показалось, что они кого-то искали. Вскоре его предположение подтвердилось. Оба боевика закончили осмотр автобуса и сошлись у большой дыры в его корпусе.
— Ну, что там у тебя? — обратился низкорослый боевик к своему более высокому напарнику.
— Чисто, — ответил высокий и полез в боковой карман разгрузочного жилета. — А у тебя?
— Аналогично, — ответил низкорослый, внимательно оглядываясь по сторонам. — После пожара здесь вообще никто, кроме нас, еще не побывал. Трава вся выгорела. Если бы кто-то был, то обязательно оставил бы на золе следы.
Высокий боевик вытащил из кармана плоскую фляжку из нержавейки и отвинтил у нее крышку. Он сделал из фляжки солидный глоток и повернулся к своему товарищу:
— Будешь?
Тот сначала замялся, решая, принять или не принять предложение своего друга, но потом все-таки протянул руку и взял фляжку.
— Этого парня здесь не было, нет, и вряд ли он захочет сюда прийти. Что ему здесь делать? Только уж если совсем заблудится… — уверенно сказал высокий.