Однако ввиду излишнего оптимизма инженеров и сельскохозяйственных экспертов, которые не учли особенностей почвы того региона, а также возможность засух, эти воды смогли оросить лишь 240 000 гектаров.
Река Тигр в Сирии является источником воды на местном уровне, и, хотя существуют государственные проекты, нынешнее использование реки незначительно из-за финансовых трудностей и недовольства Ирака.
Сирийское пользование водами Евфрата не было постоянным, а несколько притоков более не доходят до территории Сирии. Отчасти это связано с турецким использованием верхних вод, но не менее важную роль играет неэффективное водопользование самих сирийцев. Сирия в основном полагалась на воды Евфрата и на потоки из дамбы Табка. Теперь Сирия планирует улучшить ситуацию с орошением земель, доведя их площадь до 387 000 гектаров, за счет строительства трех дамб, что существенно уменьшит количество воды в Евфрате. Будущее сирийской программы развития региона встретится с двумя проблемами – использованием вод Турцией и эффективностью внутреннего использования вод в самой Сирии.
Ирак пользовался водами Евфрата с древних времен: известны системы ирригации, существовавшие еще в Месопотамии. Во времена Османской империи британские инженеры разработали проекты систем мостов и дамб, но британские колонизаторы, равно как и королевская власть Ирака, не смогли их осуществить. Поддержка пришла от СССР, который помог новому иракскому режиму разработать программы, которые бы обеспечили Ирак водой вплоть до 2000 года. Однако ни при правительстве Саддама Хусейна, ни в дальнейшем эти проекты не были осуществлены.
В настоящее время у Ирака семь дамб, только одна из них – Хадита – используется как ГЭС. Остальные служат для мелиорации и ирригации земель. Ирак орошал приблизительно 1,2 миллиона гектаров земли. Война США против Ирака остановила все проекты по развитию ирригационной системы и реализации сельскохозяйственных программ.
Турецко-сирийские отношения
Турецко-сирийские отношения в вопросе реки Евфрат постоянно ухудшаются, что может привести к конфликту между двумя странами. Турция, развивая Анатолийский проект, планирует в полной мере использовать потенциал реки Евфрат, которая является единственным надежным источником проточной воды для Сирии. Сирии воды Евфрата необходимы для продолжения ирригационных программ и поддержания высокого уровня воды в озере Ассад для получения гидроэлектроэнергии. Эта политическая ситуация начала резко ухудшаться в 1980-х гг., когда Турция приступила к активной реализации Анатолийского проекта. Дамаск, опасаясь тотальной зависимости от турецкого контроля над рекой, приступил к действиям, целью которых была дестабилизация внутриполитической ситуации в Турции. В число этих действий входила поддержка Рабочей партии Курдистана и ее кампании против турецкого правительства. В качестве ответных мер Стамбул принял решение использовать водный вопрос для давления на Хафеза Асада, что в итоге привело к обратному результату: Сирия продолжила поддерживать РПК, и Турции пришлось заключить с ней договор, который обеспечивал Сирию достаточным объемом воды Евфрата (500 куб. м/сек) в обмен на прекращение поддержки РПК. Тем не менее Сирия не до конца выполнила свои обязательства, и отношения между двумя странами продолжили ухудшаться.