Первые же минуты поиска показали, что железа в этой земле хватало. Не как в Курской магнитной аномалии или в полях под Вязьмой, но все же немало. Черный металл, цветной… Но все по мелочи, явно осколки да гильзы. Интерес такие находки вызывают только у совсем новичков, болеющих «железной болезнью».
Ничего необычного. Но вот у воронки я остановился. Сигнал показывал наличие приличных объектов из черного и цветного металла. Что бы это могло быть? Неразорвавшийся снаряд или мина? Но почему в воронке? По закону снаряд второй раз в одну воронку не попадает. А от неразорвавшегося воронки не остается.
Загадка требовала разрешения. Достал я свою лопатку и принялся «раскрывать тайны истории». Разумеется, со всеми предосторожностями. По закону снаряды попарно в воронки падать, конечно, не должны. Но попробуй объясни это снаряду!
Все объяснилось довольно быстро. Сначала попалась алюминиевая фляжка – вот вам и цветной сигнал. Потом пошли кости, гумусный слой, едва различимые в почве клочки истлевшей материи. Земля сухая, пригорок – как-то умудрились сохраниться. Пуговицы, медный нательный крестик, расческа… Я работал медленно, даже медленнее, чем при археологических раскопках. Повредить исторический артефакт страшно. Но куда страшнее, когда под твоей лопаткой останки наших солдат. Они уже больше полвека в земле, а все равно боишься потревожить.
На самом дне нашлась лопатка. Еще старого, императорского образца, с прямоугольным клинком. Такая еще у красноармейца Сухова в известном кино была. И еще изъеденный до неузнаваемости штык-нож к винтовке Токарева. Не мосинский трехгранник. Стало понятно, что парни тут лежали непростые. СВТ давали не всякому, только подготовленным людям.
И всех их тут, в одной воронке. Всех троих. Я как мог аккуратно рассортировал останки, разложив их на брезенте. Перекрестился, прочитал молитву об упокоении. Подумал, что нужно сообщить местному батюшке отцу Владимиру. И в военкомат, разумеется. Ну и как-то обезопасить останки от природы и диких зверей. Вот ведь беда, как все это в одиночку-то сделать?
И тут до моих ноздрей снова долетел запах дыма. Вот же и помощь! Не думаю, что кто-то откажет в таком деле, кто бы там ни был. Сориентировался по ветру, прикинул, откуда могло занести дымок, и двинул в ту сторону.
Полоса леса и в этот раз оказалась узкой, сотни полторы метров. Я вышел на небольшую поляну, на краю которой под ветвями деревьев стояла палатка, еще и накрытая сверху маскировочной сетью. Рядом с ней в яме едва тлел костерок.
«Грамотно устроились» – подумал я. Костер в хорошо устроенной земляной топке почти не дает дыма, и КПД у него отличный – тепло в стороны не уходит.